良久过后……
艾德眼皮抽搐几下，半睁开来，脑壳依然很痛，但对他而言这是好事——至少证明他还活着。
这是哪里？
眼前被一片斑驳交错的阴影所笼罩，林立的铁柱和支架将空间分成一块块十字方格，恍若置身于阴暗的昏暝古堡。
一座工厂？
我为什么会在这里？乔治先生没有杀掉我？
绝大部分机床已被搬空，只剩几台没有回收价值的报废品，变形的扭曲皮带错节盘根，缠绕在熏黑房梁的飞轮上，仿佛静候已久的绞刑架。
而自己双脚离地，被皮带捆在半空中，随着空气与重力摆动，摇摇晃晃地旋转。
这里曾经由一台巨型蒸汽机提供动力，如今黄铜质地的蒸汽管道布满深棕色锈斑，不时发出粗重的金属摩擦声，像是垂死的巨蛇。
我还活着，却被绑了起来。
乔治一定是想拿我做诱饵，换回他珍爱的古籍。
“乔治先生！”
此刻艾德的神智已经清醒过来，他向着黑暗中呐喊，对方肯定就隐匿在那片阴影之中。
黑暗中传来一阵暴躁吼声，硕大的身影在黑暗中飞跃涌动，在蒸汽管道上留下轰鸣回音与刺耳的金属声。
“您没有杀掉我，说明您的内心还存有一丝理智。您只是生病了，需要得到治疗和照顾，请不要就此放弃希望。”
艾德并非寄期望于靠着三言两语唤醒老乔治心中的人性。他只想让对方分神，放松警惕，自己就多出一分生还的可能性。
一旦确认它躲藏的位置，自己也可以在第一时间提醒救援者。
“不……”
幽暗中，野兽般粗重低沉的瘆人低语自黑暗中响起，宛如盘踞于荒废工厂的疯狂鬼魂：
“咯咯……我不需要照顾，我需要的只有猎物。”
声音伴随着神经质般诡异而快速的咂舌声，变得尖利嘶哑，已经听不出半分乔治的样子：
“我已经闻到她甜美的气味了，年轻的德洛丽丝——”
德洛丽丝？艾德听得愣神，那是谁？
“欢迎来到我的巢穴，朔望之子……”
只见工厂的大门吱呀作响，露出茕茕月色的一道缝隙，照得那黑灰色的双排扣外套闪闪泛蓝。
奎茵的漆黑长靴缓步踩在水泥地面上，激起了微不可查的灰尘。左手雪白的手指拎攥着一颗硕大厚重的包裹，秀发丝缕在稀薄月色中莹莹闪亮。
其他人呢？难道藏在暗处让奎茵小姐单独出来与乔治接触，其他人趁机营救我？
不愧是专业探员，行动果然谨慎高效。艾德暗暗赞叹。
“什么乱七八糟的名字。我叫奎茵，神调局的特别行动调查员，你要的书在这里。”
她将包裹随手丢在了旁边，一阵尘土激昂，几本写着古籍从口袋里落了出来，被灰尘所侵染。