在之初，杨广以为只需要征发民夫两百万就可以完成营建东都、开凿大运河的事情，但是半年过后，仅仅营建东都发动的民夫已经不下三百六十万，开凿大运河的民夫也达到了三百万。一时间天下沸腾。
杨广登基之时，杨坚五个儿子，太子杨勇、杨俊被囚禁致死，杨秀又被杨广设计囚禁，还剩一个最小的儿子杨谅，在太原镇守。杨广为了消除后患，下诏让杨谅进京。
对几位哥哥的遭遇，杨谅很清楚，他也知道自己如果进京，必死无疑，于是找来谋士商议对策。
心腹王奎道：“而今皇帝初登大宝，不体谅先帝爱民之心，反而横征暴敛、大兴土木，天下沸沸扬扬，又有传言，先皇是被害而亡，如今兄弟相残如斯，实在是少见。为了以正视听，殿下当起兵勤王。”
杨谅忧心忡忡道：“尽管你说的不错，但是而今杨广已登大宝，我们该如何才能让天下响应呢？”
王奎道：“臣建议公布杨广弑父淫 母等罪状，我们直接起兵，带兵直攻京城，京城距离我们不远，守军也不多，此法可一战而定天下。”
杨谅虽然心动，但不无担心道：“此法一旦凑效，当可一战而定天下，但是我们毕竟兵力有限，如果久攻京城不下，无疑会陷入绝地。”
大将裴文安进言道：“不若我们兵分两路，一路由大王亲率大军，以迅雷不及掩耳之势直取京城，臣率领一路直攻河北、山东等地，这样可占领北方粮食主产地，也可获得大部分人口，补充兵员，如果大王一路失利，我们还可据此与朝廷抗衡。”
杨谅听后大喜，一下子派出四路大军，攻占河北、山东、河南等地，而他自己亲率大军直取京城。
正当杨谅大军一路过关斩将，杀到普津渡之后，杨谅因为另外几路大军进展不慎顺利，便在此地踌躇不前，王奎及裴文安屡屡劝谏，恳请快点发兵京城，但是杨谅却避而不见。
京城，杨广听闻杨谅起兵谋反，大怒，命令杨素为讨贼大都督，亲率五千精骑，杀奔普津渡。
杨谅陈兵黄河以北，打算划河而治，分兵把守各个要隘。
眼看朝廷大军就要杀来，裴文安强闯大帐对杨谅道：“殿下，当初既已决定起兵，就应当一往无前，而今我军在此徘徊已久，况且我军士卒亲人多在函谷关以西，如果您不能带领他们保护他们亲人，于军心不利，怕是划河而治都难啊。”
杨谅虽然心中不快，但是还是解释道：“我已下令，另外四路大军及时向此地靠拢，只要我们集中力量击败杨素这路大军，到时候朝廷将不得不接受划河而治的事实，你不必多说，快去准备吧。”
看杨谅心意已决，裴文安只得去找王奎商议。
这边还没商量出结果呢，就听哨兵来报：“朝廷大军已到南岸，正在上游强度黄河，渡口已失。”