长沙的消息传来，高不二大喜，立即命令大军准备同萧铣开战，让他无暇再派兵去攻打长沙。
萧铣听闻张绣大败，长沙已丢，心中惊怒交加，大骂张绣无能，但是探马来报，高不二大军调动，有进攻的迹象，所以也无暇再派兵取长沙，只派了一支人马守住湘水入湖口，免得敌军自长沙攻来。
等长沙北归的三万大军一到，高不二这面足有十七万大军，人数上反而多于萧铣。
萧铣一看这怎么行，于是坚守寨门不出，又急忙从武陵、澧阳、南郡调来五万兵马助阵。
这期间张绣带着收拢的万余残兵也回到了巴陵，面见萧铣。
张绣本想着萧铣会好言相抚，没想到萧铣这次表面文章也不做了，对着张绣道：“五万人马损失殆尽，你怎么不去死，亏你还有脸回来，阵前失利，扰我军心，来人，将张绣拖出辕门斩首示众，以定军心。”
还好麾下众将一起作保，并说阵前斩杀大将，于军不利，劝了半天才让萧铣消了心中怒气，但是张绣还是被拉下去杖则五十。
躺在营中的张绣越想越气：“长沙一战失利，还不是你萧铣无识人之明，再有要不是你麾下杂牌军太多，我至于被敌军蒙骗杀了个措手不及么，削兵权的时候老子配合你做了出头椽子，现在你要杀老子，等老子好了也反了你。”
心里这么想，张绣便利用养伤之机，和来探望自己的亲信道：“这萧铣看似人马众多，但是与对面楚王的精兵强将不同，他手下兵马都是各成一派，政令不通，互不服气，萧铣又是奸诈无端的小人，对手下大将刻薄寡恩，只怕不是对面对手。”
“大人说的是，他不但克扣我们军饷，现在连吃个饱饭也不能，所以我们也不想为他去送死，不知道大人可有出路。”
于是张绣便将临阵倒戈的计谋和他们说了。萧铣还不知道他亲手给自己埋了一颗大地雷在身边，等三郡援兵一到，他便开始调兵遣将，准备一举击溃高不二，称霸江南。
高不二看萧铣又调集了援军，于是便不打算强攻巴陵郡，而是命令李靖率领水军全力攻打萧铣的水军，张仲平率军袭扰巴陵郡出城支援的敌军，只要控制洞庭湖，再切断萧铣陆路补给，巴陵城只须围而不攻，稍待时日必可不战而下。
萧铣见敌军只是出动水军来战，于是便命令属下大将周发明带领水军出击，虽然自己水军朦朣战舰不足，但是舢板小船还是多如牛毛。
周发明也不亏是水贼出身，知道充分利用自己的优势，看着对面高不二军巨舰居多，便对属下下令道：“快寻来几十艘舢板传来，每条船上备足易燃物，再找些操舟的好手驾驭，靠近敌船放火。”他准备用火攻。
其属下领会其意，便立即下去安排。
站在旗舰船头的李靖一看对方阵前摆了不少空船，哪还不知道对方的意图。红拂女也提醒道：“哥哥，对方这是要学三国赤壁旧事，准备防火，对方舢板船机动灵活，我们要多注意。”