曹操破了雍丘，灭了张超三族后，进军陈国武平，袁术所任命的陈相袁嗣求降。
得知刘备出兵攻打袁术，曹仁和夏侯渊齐来劝说。
“将军，刘备领兵离开，徐州如今空虚,咱们正可趁机取了徐州。”
他们与曹操虽是兄弟族人，但在军中都是称呼将军。
曹洪此时已经受命领兵去迎接天子，但他会在河内被董承所拒，到不了安邑，只能无功而返。
董承与韩暹相攻，兵败后投往张杨，如今正在河内郡。
曹操眼睛微眯，笑道：“嘿嘿，不急,刘备志在夺取扬州，他此次出兵，必不能速回，咱们再等等。”
“还等什么？若让刘备得了扬州，他的势力便会更盛，到时候恐怕就没有机会了。”曹仁又劝道。
“呵呵，不怕，刘备或许可以轻易将袁术击败，但孙策甚是勇猛，又有大江为险，刘备要想夺取江东之地,没那么容易。等他与孙策相攻得难解难分之时，也等子廉迎来天子之后，咱们再出兵,则徐州必在吾手。唉，可惜志才已经不在，他若在,这些事情我便有可以一起谈论之人了！”
戏志才在两个月前刚刚病亡，曹操为此甚为痛心。
曹仁喜道：“确实如此，如果此时去夺徐州，刘备必能迅速回兵相救，等他与孙策相斗时咱们再出兵，他可就不能回兵那么快了，还是将军想的周全。”
对于曹操来说，徐州当然重要，可是天子比徐州更重要。
现在最要紧的，是把天子迎来，只要天子在手，想发什么诏令都可以，想打谁也都可以。
曹操准备将天子迎来许县为都，为此需要将许县附近之贼清剿，他带兵进入颖川和汝南，剿讨何仪、刘辟等黄巾。
袁术已经接到孙策的消息，也探查到太史慈确实领兵渡江到了巢湖一带屯留，但说刘备要领兵来攻寿春,袁术却是不太相信。
他不相信，从来都是只有他带兵去攻打别人的份,怎么会有人敢带兵来打他。
况且他现在在寿春有四万兵马，刘备能带多少兵马来？
袁术因此未将孙策的话放在心上，直到从徐州传来消息，说是刘备率领三万兵马离开下邳，准备来攻打寿春，他这才相信。
“哼，刘备一个织席贩履之辈，一朝得志，竟如此猖狂，只带三万兵马来攻，也太小瞧我了。”
说是这么说，袁术心里还是满意的，刘备带的兵马越少，自己得胜的机会就越大。
他命李丰与梁纲统领五千兵进守阴陵，又命刘详与秦翊统领五千兵进守西曲阳，自己统领三万兵马屯守寿春。
有了前面两道防线，只要他们坚持守城不出战，刘备就很难攻下城池。