小德子的这一刀虽说不致命，但也足足让黄子敬在床上躺了一个月。
在这期间，莲儿偷偷跑来看过黄子敬几次，每次依旧像往常一样给他带一些点心，还会细心地帮黄子敬上药。有时候被其他的小太监撞见了，莲儿也并不避讳。大家都心照不宣，如今他黄子敬正是红得发紫的时候，说不定哪一天，人家干爹就把莲儿赏给黄子敬了。
在皇宫里，其实这种事并不鲜见。宫女无夫、太监无妻，加上被长期被幽禁在宫廷内苑，不能过正常的家庭生活，怨旷无聊之下，有些情投意合的太监宫女就会以夫妻方式结合在一起生活，以慰深宫之寂寞。世人还给这种关系起了个名字，叫“对食”，还有的称之为“菜户”。
黄子敬多次想问莲儿，愿不愿意和他在一起过日子。但每次话还没等说出口，脸已臊得通红。自己就是一个默默无闻的小太监，他担心万一被莲儿一口回绝，那以后恐怕连朋友都做不成了。
一个月之后，皇帝下旨，封黄子敬为尚膳监总管，旨意还是黄锦尚亲自来传的。
黄锦尚告诉黄子敬，这个旨意早就应该下的，只是看他身上有伤，怕尚膳监无人打理，误了皇帝的饮食，这才拖到今日。黄子敬自是感动万分，对着黄锦尚又是磕头、又是拜谢。
升了官，身上的服饰自然也比原先的华丽许多。如今黄子敬已经是尚膳监总管，在宫中进进出出也比原来自由许多。这天他换上新官服后，第一件事就是去找莲儿，他想在她跟前好好炫耀一下，另外，他还有个在心底埋藏已久的秘密想告诉她，那是一个让人脸红的秘密。
莲儿是负责伺候宫里沈贵妃的，黄子敬这天以给贵妃送午膳为由，来到她的宫里。半路上，突见前面围着一群人，黄子敬好奇地向里望了一眼，只听里面“啪啪啪啪”，不时还传来一声声撕心裂肺的叫声。不用说，这肯定又是哪个宫里的宫女惹恼了主人，在这里挨板子呢，周围还有一大群宫女太监在看热闹。在宫里生活久了，百无聊赖，这种残忍之事对某些人来说反而是一种消遣。
黄子敬见莲儿心切，心里想着，莫让这种晦气事坏了自己的心情。刚想往前继续走去，突然那挨打的宫女气若游丝地了一声：“救……救命啊！”黄子敬心里咯噔一下，这声音不是莲儿的吗？
黄子敬急忙转身使劲挤进人群，果然，面前的一条长凳上，趴着一个披头散发的女子。此时她的后背上、屁股上、腿上的皮肉已经被打得向两边外翻，隐约可以看见里面的森森白骨，手脚被两旁的侍卫死死摁住，只剩一个脑袋无力向下垂着。周围到处都是血，有些甚至都溅到一旁的花坛里。
那人已经被活活打死了。
黄子敬不敢相信这是莲儿。他努力掩饰着自己的情绪，装作漠不关心地问道：“这人谁呀？怎么受这么重的打？”
一旁的太监见是新上任的尚膳监总管黄子敬，忙躬身行礼道：“回总管大人的话，这是沈贵妃宫里的宫女，莲儿。”