巡抚大人死了。
和白七的死法一样，仍然是被人剖开胸膛挖出心脏，然后随手像是丢弃什么脏东西一样丢到一边。他死在县衙公堂之上，有趣的是，他头上的匾额写着明镜高悬四个大字，似乎在讽刺什么。
这可不是件小事，皇上派来视察各州县政绩的巡抚大人遇刺身亡，若是找不出凶手，大人恐怕得吃不了兜着走。
他们还没来得及确认幕后主使到底是不是巡抚，巡抚就死了，失踪案还怎么查下去？倒是程普五日后快马赶了回来，确信了白七的主子正是巡抚，那些失踪的姑娘他也找到了些。
原来，巡抚表面上是朝廷大员，实则私底下做着结党营私的勾当。他在全国各地都开设了妓院赌场酒楼等为自己敛财，见到生得貌美的女子，能买则买，不能买便抢、拐，二十余年来，在他手里失踪的女子近两千名。而这些女子到了他手中之后，听话顺从的便好生调|教，作为礼物送给其他官员，为自己的仕途铺路，那些性格倔强坚贞的则在被残酷玩弄后丢进青楼接客，并且严加看守，非打即骂，被活生生逼疯的，蹂|躏致死的数不胜数。
而由于大多数官员都曾接受过巡抚的贿赂，对于此事他们权作不知，不约而同地选择了睁一只眼闭一只眼。
巡抚死后，朝廷下了最后通牒，勒令大人在半个月内查出真凶，否则就拿他问罪，毕竟一个大官稀里糊涂地死在这小县城里，要说其中没鬼，还真没人相信。
本来巡抚是要借着巡查政绩的机会解决掉这群让他寝食难安的人的，没想到最后送命的也是他。
这天阳光中正好，十八在绣一条手帕，午后的阳光温暖地洒在屋子里，她安安静静地坐在窗前，就像之前的每一天。
不知什么时候，房门被打开，小九轻手轻脚地走了进来，她身后还跟着大人、书生和程普，甚至还有朝廷派来监察破案进度的人。
十八没有放下针线，也没有回头。
小九的眼里闪着泪花，问道：“十八，咱们认识多久了？”
“好几个月了。”十八对她笑了笑。“但是觉得很亲切呢，虽然认识的时间不长，却感觉像是家人一样。”
小九又问：“巡抚大人是你杀的吗？两个白七……是你杀的吗？”
虽然他们已经有了证据做好了推理，可是小九觉得，若是十八此刻否认的话，他们都会相信的。他们不仅会相信，还会拼了命地去证明十八的清白。
可十八轻飘飘地回答道：“是我呀。”
她的声音一如既往的轻柔温和，带着软糯的尾音，可这一次屋子里所有人都感到浑身冰凉。他们谁都不愿意相信，眼前这个纤细的仿佛一折就断的女子，会是将人残酷剖心的冷血凶手。“为什么要杀他们？”