其实这个两个圈子并不是绝对的，像夏刚和谢小晶是世家子弟，但由于跟许望秋他们一个寝室，平常跟着许望秋蹭吃蹭喝，也属于许望秋他们这个圈子。李少虹和胡玫因为偷菜的缘故，也跟许望秋他们走得比较近。田状状和陈凯哥他们虽然看不上平民子弟，但毕竟是同学，低头不见抬头见，彼此之间没有爆发激烈的冲突，只是彼此暗中较劲。
许望秋他们推崇好莱坞，推崇商业电影，目标是商业与艺术并重，既要征服观众，也要征服评论界家，像希区柯克、黑泽明那样雅俗共赏。田状状他们故意对着干，宣称商业片都是垃圾，甚至通过查阅资料，找到了一些抨击好莱坞电影的话：“美国电影是由那些半受教育的人为那些半智力的笨蛋写的！”、“好莱坞，一个文化的尸骨场。”……
田状状、陈凯哥他们都清楚许望秋的厉害，作为世家子弟，肯定不愿意被许望秋他们比下去了，在学习上都特别刻苦，甚至可以说特别拼命。许望秋他们这个圈子更是如此了，作为平民子弟能上大学非常不容易，掌握的电影知识又不如世家子弟，在这种情况下，要是不拼命根本就追不上人家。两个圈子都如饥似渴地学习，每个人都在拼命弥补自己的不足。
在北电的校园里基本上看不到闲逛的学生，要么都在图书馆，要么在教室，要么在宿舍讨论问题，没有哪个学生是半夜12点前睡觉的。张一谋是所有学生们中最拼命的，每天晚上其他人都睡了，都还在楼道里啃书。他是摄影系的，除了啃摄影系的书籍，也在啃导演系的东西。他要学的东西比其他人多，只能比其他人更拼命。
北电的老师都很喜欢这些学生，但也特别头疼，这些学生太难教了。因为这些学生很多是社会油子，经验多得很。他们对老师的态度是，你不要跟我讲马列教条，要拿干货出来。尤其是许望秋，懂得比老师都多。稍微不小心，会被他指出错误，搞得很多老师特别没面子。
最让老师头疼的是两帮学生较劲较到了课堂上，经常拿各种疑难问题“为难”老师：“我们在电影资料馆看到了法国戈达尔导演的影片《精疲力尽》，他不按规则剪接，这个该怎么来归纳它的蒙太奇类别？”
“那部法国和希腊合拍的影片，加夫拉斯导演的《Z》，其中有许多新颖的剪辑技巧，请老师给我们分析这部影片的蒙太奇方法。”
“最近我在一本杂志上读到了法国影评家巴赞的论述，他提出，当你要表现两个物体处在同一个空间中的关系的时候，蒙太奇禁用，这个问题怎么理解，请老师给我们讲解一下。”
老师们学的都是苏联电影理论，面对这些新技巧、新理念相当非常茫然，根本就没法回答。刚开始时候，老师会跟学生在课堂上讨论，但他们很快发现许望秋对这些非常了解。到后来遇到这种问题，老师就直接喊：“望秋，你上来给大家讲一下。”老师把讲台让给许望秋，自己像学生那样坐在下面，拿着笔记本作记录。