长安大明宫
金兽里焚着让人昏昏欲睡的香，如泣如诉的箫声飘到宫殿的每个角落。姜铄眼睛半闭着听，手指在腿上打着节拍，这男人眉头忽然皱起，他从旁边的案几上端起杯茶，浅啜了一口，淡淡说道：“行了兰儿，别捶了。”
元兰按在男人肩上的手一顿，她起身跪坐在姜铄腿边，柔声笑道：“可是兰儿的手法太重了些？”
“不是。”
姜铄淡淡一笑，他大手覆上元兰的发髻，仔细地端量眼前的女孩。她今天在两靥贴了翠羽做的花子，唇上用浅粉色的胭脂勾勒出桃花瓣的形状，冰肌滑腻，落落大方。
如果七娘在身边的话，他定会让她也化这样的桃花妆，到时候再给她脚踝绑上串银铃，他会带着他的小姑娘赤脚去踏落下的桃花，岂不美哉？
“皇上，您怎么这样看妾身。”元兰素手附上羞红的脸，她低着头，咬唇娇笑道：“妾身脸上又没有花。”
一股厌烦感从姜铄心里升起，他将眼睛避开，挥着手淡淡说道：“你退下吧。”
元兰一愣，她不明白为什么皇上瞬间会变得这么冷漠，难道自己说错话了？是了，苏妫这贱人胸口纹了一朵花，自己方才又不妨头说了那话，皇上此时定是想起那贱人了。本以为那贱人离开长安后，皇上就会像从前般对自己好，谁知快过去一年了，皇上还是忘不了那贱人。
鼻子一酸，泪堪堪在眼中打旋，元兰十分委屈地看向姜铄，她嫉妒，恨，可又无可奈何。正当元兰想要将心中的酸楚全部向皇帝倾诉时，赵公公的声音忽然在殿外响起：“皇上，信鸽回来了。”
“快进来！”姜铄挥手让奏乐的女官们退下，他脸上带着激动之色，忙从软榻上起来。“可是常越的消息？”
赵公公躬着身子进殿，他笑着将一个竹子制成的小信筒高举过头顶，忙道：“回皇上的话，正是常越从西州加急送来的消息。”
姜铄脸上的笑意根本遮掩不住，他早在常越从长安走之时就特意吩咐过了，七娘的消息必须提前飞鸽传书回来，瞧赵公公脸上都是喜色，想必七娘如今应该在回来的路上了。
只见这个高大的男人忽然想起什么似得，往前走了几步又折回来，他站在大铜镜前凑近了看自己，扭头问脸色不怎么好看的元兰：“兰儿，你有没有觉得朕变老了。”
元兰凄然一笑，她尽量稳住自己即将崩溃的情绪，抬头看着儒雅俊逸的姜铄，柔声道：“您不老，您看上去就像三十许岁的人。”
“好好好。”姜铄连住说了三个好字，他一直担心若和小姑娘站在一起，看起来像父亲和女儿那就不好了。他早将一切都准备妥当，等小姑娘一回来，他就会恢复她长宁公主的身份，趁机废掉元兰，因为只有她才配站在自己身边。