山海关。
号称天下第一雄关。
在绵延万里的长城最东端。
北倚崇山，南临大海，登临于城楼之上，极目四眺，天工人力共同铸就的雄壮景色，冲撞而来，让人心神震撼。
蓟辽督师王之臣，此时便在城楼之上视察。
他走几步就停下来，向外望去。
似乎想以雄浑苍茫的景色来冲淡心中的郁闷。
但效果却不怎么样，甚至反而扩大了他的心中的悲凉之感。
两个多月前他接到朝廷调令，从宁远回到山海关，等候袁崇焕来交接督师事务。
所有人都心知肚明，他等于已经被革职。
只要袁崇焕一到，他就得灰溜溜回京。
下一步等着他的，回籍听勘便算得上从宽发落了。
说不定还要被扣上个阉党余孽的脏帽子，被列入逆案名单，一辈子都无法抬头见人。
王之臣的老家是陕西潼关卫，这是一个军事卫所。
卫中的居民其实多是明初驻扎此地的卫所士兵演变而来。
王之臣的家族自然也不例外。
他能一路升迁到兵部尚书督师经略这个级别，已经可算得上潼关卫难得一见的大人物了。
本来是注定要进入乡贤传中的。
同乡里，能勉强和他相比的，大概也只有盛讷、盛以弘这对父子。（这对父子也是奇葩，本来应该是世袭潼关卫指挥使武职，却偏偏考中进士，当了文官）
王之臣想起三十年前，自己还是生员时，当时的潼关卫指挥使李文焕见他的情形。
李文焕和他交谈几句，听了他对边防军事的见解，大为惊奇，觉得他绝非普通儒生可比，以国士期许。
他也为此大受激励，力求不辜负李文焕对他的期望。
后来也确实一步一个脚印走上了大明抗击夷虏的第一线高官的位置。
谁知阴差阳错，现在他却要背上阉党的黑锅。
一想到这事情，他心中就愤懑无比。
这实在是冤！
他算什么阉党？
最开始奏疏里把他放在辽东经略候选人的位置，还是东林系的孙承宗。
他是凭自己的才干功绩，实实在在的作为，才成为蓟辽督师。
天启六年、七年他也确实在一些奏疏里拍了魏忠贤的几句马屁。
但那不过是当时还在官场，还想要做实事的官员都免不了的套话。
除了毛文龙这个铁头汉能硬是对魏忠贤只字不提，此外的边臣边将还有谁能例外？