建安十年，袁尚平定了关中之乱，收服羌族，威慑西域，又在河北安置了鲜卑和匈奴的迁民大计，认为时机已到，终于决定兵发中原，剿灭曹氏，彻底的一统北方。
此番征战，袁尚兵分两路，正路以其兄袁熙为主将，田丰，沮授为监军和参军，正面渡河，令河北主力军二十万与中州曹军的主力在黄河两岸展开对战，他自己则是率领七万精兵作为偏师，取道青州，前往徐州夺地，意图断绝曹军右翼，并夺取徐州重镇。
徐州之战，袁尚自居中军，派遣大将马超，高览，张燕三人为先锋官，各领一军，先往徐州鏖战。
而此时此刻，郭嘉率领的彪军已经抵达了徐州，并接手了徐州的全盘军政要务，面对河北青州的压力，徐州的曹军诚然可谓是人心惶惶，每曰连饭都吃不下，觉都睡不着，此刻见郭嘉来了，所有的驻守在徐州曹军将官无不欢呼雀跃，在他们看来，有郭嘉在，别说是河北的大军，就是天下所有的军阀都来了，他们也不怕，毕竟在曹氏集团内，郭嘉的智谋和手段可能仅次于死去曹艹了。
袁尚此番征战，并没有着急进入徐州，他令三路先锋将官当先进军，自己则是屯兵于临淄城，制定攻打徐州的部署。
临淄府邸之内，袁尚背负着双手，在厅中来回的走来走去，一会走到沙盘前比划一下，却又立刻否定，过了一会又有什么想法，到沙盘前在比划一阵，又全盘推翻。
此番袁尚出征，有一个人也随其在侧，这个人不是别人，正是他的夫人吕玲琦。
看着袁尚思谋了半晌也无定策，吕玲琦无奈的摇头笑了笑，道：“不就是一个郭嘉而已，夫君你这么紧张干什么？当初你领三万军马直入关西，阎行宋建十倍于你的叛军都让你灭了，如今咱们河北实力雄厚，难道还怕他一个病秧子不成？”
“呵呵……”袁尚露出了一丝苦笑，摇头道：“郭嘉此人哪能是阎行，宋建那样的人能比？此人智谋之高，用计之狠，放眼天下，无人能及，当初关中战曹艹时，若不是他有病不曾随曹艹在侧，只怕我未必能够击败曹艹，唯一不足的就是此人没有统兵经验，可偏偏还有一个张辽辅佐于他，那张辽你也知道，能文能武，擅长排兵布阵，带人打仗也是一流，难得的全才，这两个人合力，想在他们手底下讨到便宜，不知道得多费多少周折。”
吕玲琦一听张辽的名字，不由得重重的哼了一声。
吕玲琦不待见张辽，袁尚也见怪不怪，又沉思着道：“好在我们兵多将广，论及实际力量比他们强出许多，不然的话，这仗还真不好打……”说道这里，袁尚抬头看向一旁的谋士逄纪，问道：“马超，张燕，高览三路先锋攻入徐州，郭嘉那里有什么动向？”
逄纪闻言道：“探子回报，郭嘉听说主公亲自领兵南下徐州，并没有在城池内固守，而是将兵马北上调度，西临泰山，北望北海，东拒昌平，在徐州与青州的北境于我军对垒拒守。”