大齐。
昇泰十八年。
腊月。
鸿门关。
鸿门客栈。
因着昨夜突降暴雪，早起连门都推不开了，时不时的咔嚓一声，是积雪压断树枝，上面栖息的鸟雀吓得扑棱棱飞走。
值夜的伙计好歹从门缝中挤出来，却见满目是白刺痛双眼，待想去柴房中取来扫帚畚箕清雪，却听见大门外有人喊：“开门！”
伙计迎来送往惯了，而鸿门客栈又是出关往西域的必经之处，他阅人无数，换做往常，有客到，早去开门，可是现下不同，天下大乱，陈王李绍秣马厉兵多少年，时机成熟，便在今年初兵压京畿，皇帝李绶连夜奔逃，京城留给太子死守，李绍久攻不下，即转而出来追击李绶，手足相残，兵荒马乱，所以这伙计听有人喊救命，胆怯怯的问：“谁？”
对方道：“我家夫人快分娩了，赶紧把门打开容我们进去。”
听是女人，伙计胆子大了起来，将门打开，见一老妇人搀扶着个二十不到的小妇人，两个人均是破衣烂衫，只那小妇人清丽的模样让伙计不免多看了眼。
老妇人着急道：“快，给我们一间房，要朝阳的，将炕烧热，再去请个收生婆来。”
伙计冷笑：“你当我这是你家里么，想怎么使唤就怎么使唤，再说眼下是年关，连掌柜的都回家过年去了，独我一个看着这店，又是烧炕又是请收生婆，我可没有分身术，你们还是另找一家吧。”
小妇人腹痛加剧，腰都直不起来，对老妇人道：“就这家，给他银子。”
老妇人忙从将臂弯处挎着的包袱取出一块银子，递给伙计道：“烧炕请收生婆，这些只多不少。”
伙计接过银子，很是纳罕，看这对主仆，不是穷苦人家，也是没落门庭，可是一出手就是十两，当真是人不可貌相，有银子就好办了，伙计乐颠颠收下，带着她们进了客栈，此客栈前头是饭堂后边为住宿，中间隔以院落，伙计为这对主仆开了间客房，又麻烦滞留在客栈的一个穷书生帮着烧炕，自己就说去附近的村落找收生婆。
小妇人的腹痛一阵紧逼一阵，疼得直不起腰，更因奔波至此已经精疲力尽，顾不得那炕冰冷，躺了上去，冰窖般的房内，她疼得一头汗水。
总算，那个手无缚鸡之力的穷书生将炕洞内的牛粪点着，却因为有段日子没烧火，炕洞内有潮气，烟返了出来，带着恶臭扑进里间，呛得小妇人剧烈咳嗽起来，怒道：“穷山恶水刁民！”
老妇人劝她：“您忍一忍吧，我看这附近就这一家客栈，除非出关。”
小妇人睇了眼：“出关？我哪都不去，我生是大齐的人，死是大齐的鬼。”
老妇人轻轻一叹：“大齐？怕是要改朝换代了，到处都在传，说陈王的兵马已经破了皇城。”