第三章 临危受命
吴非凡一惊，猛然回头，原来是郭怀，他腰悬利剑，一身甲胄，护胸明铠映着月光，熠熠生辉，十名亲兵护卫紧随其后。经过一场大战，郭怀亲自巡营，一是查看军情，二是鼓励士气，路过吴非凡的营帐，正巧碰上吴非凡在营外赏月。
吴非凡躬身回答：“人生难得几时闲，怎容错过边关夜月美景？将军，你厮杀一天，该好好休息，养精蓄锐。”郭怀摆了摆手道：“几十年沙场人生，早已习惯了，吴郎中，请跟我来，我有重要的事相托。”
吴非凡好生纳闷，堂堂边关大将，有什么事要求一个小小郎中？但将军之命，不得不丛，吴非凡满腹狐疑地跟在郭怀身后来到他的寝帐。
亲兵燃起了羊脂油灯，营帐一片通明，郭怀一摆手，亲兵退出营外。见四下无人，郭怀激动地说：“吴郎中，河州危矣！”言罢，老泪纵横。
吴非凡一时摸不着头脑，问道：“老将军何出此言，河州军民一心，老将军骁勇善战，帐下猛将如云，何愁吐蕃军马不退？”
郭怀含泪摇了摇头：“此言差矣，河州军民疲惫，粮草告急，外无援军，河州如惊涛骇浪中的孤舟，支撑不了多少时日，边关门户一破，吐蕃十万军马长驱直入，取道关内，大唐危矣！”
吴非凡急切地问：“将军为何不烽烟报警？”
郭将摇了摇头。
“飞鸽传书？”
郭怀痛苦摇头说：“你有所不知，据暗探消息，这次吐蕃起兵犯境，是宦官兵部尚书范语与吐蕃呼内外勾结，边关三镇河洲、泯州、鄯城互为犄角，扼守大唐西部门户，但鄯城、洮州守城将领是范语的死党，在吐蕃起兵之初就背弃了朝廷，投靠了吐蕃，以致烽火不继，飞鸽不过，我派出的八百里加急都被他们一一截杀。”
吴非凡大骇道：“巍巍大唐竟出如此卖国逆贼，皇上英明，难道他也被奸佞之臣蒙在鼓里？”
将怀一声长叹：“边将不论朝堂之事，但老夫今晚不得不说，皇上铲除了韦后、安乐公主，但余党未尽，范语心思缜密，为人谨慎，故未剪除。韦后，安乐公主一倒，范语惶惶不可终日，垂死挣扎，誓要鱼死网破，他要祸乱大唐江山啊！”
以五千疲惫军士对阵吐蕃十万虎狼之师，结局不言而喻。河州一破，生灵涂炭，自己也难免死于乱军之中。穿越而来连一个大唐女子都没有睡过，这样死了，岂不是太亏了？吴非凡又怕又不甘心，强烈的求生欲望油然而生，他壮着胆子建议：“将军，坚守孤城只有死路一条，你何不弃城而走，既可以给皇上通风报信，又可以保存实力，重振军队与吐蕃决一死战。”
“你好大的胆子！”郭怀虎目圆瞪，一声大喝，“吐蕃军马不敢挥师长安，就是忌惮本将军，我要把河州军民变成一把利剑，牢牢地插在敌军的心脏，身为大唐戍边大将，应当马革裹尸，力保大唐江山无恙，岂能作弃城而逃苟活之辈？”