第五章 绝境逢生
河宽约百米，水流湍急，河水裹挟着积雪和冰渣从山谷里冲泄而下，拍打着河中的乱石，溅起片片水花，发出隆隆声响。
此时，东方破晓，郭怀在河边的一个小土坡前清点人数，报毕，一行十人，毫发无损。“追命八骑”对刚才的厮杀兴犹末尽，纷纷向郭怀请战誓要回身杀个痛快。郭怀厉声喝斥：“大胆！休逞匹夫之勇，老大负责警戒，老七老八沿河寻找渡河船只。”
“喏！”
三人领命而去。
吩咐完毕，郭怀这才转身拉着吴非凡的手来到河边，望着河对面青黛色的崇山峻岭一脸轻松地说道：“吴郎中，趟过这条河就是泯州地界了，你抄小路绕过泯州城，直奔长安，大功成矣！此地一别，后会有期！”
吴非凡为郭怀的智勇惊叹不已，原以为九死一生的突围战化险为夷，大唐有如此智勇双全的将军，何愁胡寇不灭，霸业不成？吴非凡慷慨激昂道：“郭将军，我一定不辱使命。”
恍惚中，吴非凡仿佛看到自己身穿朝服徐徐走进朝堂接受皇上的赏赐，意气风发，百官仰慕……
“报！”
“报！”
“郭将军，敌军把沿河船只凿沉，沿河二十里不见船只，请郭将军另寻渡河之策！”老七老八同时骤马赶来，飞身下马跪地向郭怀禀报，把吴非凡从幻觉中惊醒。
“嗒！”“嗒！”“嗒！”
负责警戒的老大拍马赶来：“报告郭将军，吐蕃的追军赶到，请郭将军定夺。”远处，响起了震天动地的马蹄声，须臾，黑压压的吐蕃骑兵漫天卷地般涌来。郭怀冲吴非凡一抱拳：“吴郎中，赶紧渡河！”
说完，郭怀纵身上马，勒马横戟和“追命八骑”背河呈弧状站立，拈弓取箭，引弓如满月，待吐番骑兵冲进了射程。
“放！”
郭怀一声令下，箭矢齐发，冲在前面的十几个骑兵中箭坠落马下，郭怀指挥“追命八骑”朝吐蕃军战马一阵猛射，中箭的马匹负痛乱蹿，一时人仰马翻，相互踩踏，死伤无数。吐蕃大将乞力徐骑着一匹汗血宝马，手持一把利剑督战，他很快调整队形，冲了过来，郭怀和“追命八骑”奋勇迎敌，他们要为吴非凡赢得渡河的时间。
吴非凡一夹马腹，河曲马冲进了河里，薄冰破裂，溅得一身水花，冰冷刺骨。河水一激灵，河曲马缩步不前，一转身跑回河岸，吴非凡用马刺狠命地抽打，河曲马引脖嘶鸣，在河边打转，狂刨泥土，吴非凡又猛踹马肚，破口大骂：“河曲马，你这个怂包，误了大事，老子要把你烤全马……”可是，吴非凡打骂得越凶，河曲马叫得越凄厉，就是不肯下河，吴非凡束手无策。
这时，一位长得横竖一样粗的吐蕃偏将发现了吴非凡，手一挥，带领十来个骑兵绕过郭怀偷袭而来，敌将抡着一把铁槊，劈头砸下，只觉得头顶呼呼风响，吴非凡双手紧捂着头，大叫：“郭将军，恕我无能，不能完成使命了。”