周海明和刘爱雨的关系发生了微妙的变化。
十月初，厂领导班子调整，周海明成了主管生产和销售的副厂长，他从车间办搬到厂长办后不久，就约刘爱雨出去吃饭。
刘爱雨不想去，以前，厂子里就有关于他们两人的流言，那时，周海明还没结婚，他们都是单身，传传无妨。
现在，周海明已经结婚，并且有了孩子，她和他再在一起就不合适了，那是在搞暧昧，是第三者插足。
刘爱雨不愿伤害远在湖南浏阳的女人，也不想人们往她身上泼脏水，知道的呢，是周海明在约她，不知道的呢，认为是她在勾引周海明，以色相诱，捞取好处。
刘爱雨婉言拒绝，周海明不高兴，他居然在第二天上班时，把刘爱雨叫到他的办公室，泡上一壶茶，让刘爱雨坐。
厂子的规矩是，领导找员工谈话，员工必须站着，如果坐下来，就有了私密的意味。
刘爱雨站着，周海明说：“我和你谈工作，也谈感情。”
刘爱雨吓了一跳说：“那我走。”
周海明说：“不要走，谈的是我和我妻子的感情，不是你和我。”
刘爱雨越发不安，她气恼地瞪了他一眼，心想，你们夫妻的事，我瞎掺和干嘛？但又走不了，只能硬着头皮听。
周海明说的是他的媳妇余佳萍。
这个淳朴的山乡女子，殷勤周到地伺候着瘫痪的婆婆、操持家务、耕种打碾、抚养孩子，她温柔善良，在村子里留下了很好的口碑。
在结婚三年之后，周海明却说她一无是处，村里人夸奖的余佳萍的那些优点，都成了周海明攻击她的靶子，说她的软弱、善良、淳朴，在这个社会里一分不值。
周海明断言，他们已经无法再继续生活下去，观念相差太悬殊了。
刘爱雨心里隐隐地疼，为这个没见过面的余佳萍，她说：“不是她不好，是你变心了。”
周海明的变化，刘爱雨和众多女工看在眼里，当小组长、车间办主任时，他能和员工和谐相处，坚持原则，关心员工疾苦，并时常倾听他们的意见。
到了厂办后，他端起了架子，换上了一副冷漠严肃、拒人千里之外的面孔，打官腔说套话，一切围着厂长转，而不再考虑员工们的利益。
当员工和厂子发生利益冲突时，他斥责员工没有大局观，罚款、降职、开除，处理时严厉而冷酷，员工们都偷偷叫他剃刀。
刘爱雨伤心，那个善解人意、嘘寒问暖的周海明哪去了？
周海明坐在老板椅上，翘着二郎腿，旋转着身子说：“谢谢你的夸奖，变是这个时代最鲜明的特征，穷则变变则通；我们以前就是不变，死水一潭，要是不变，哪有现在的大好局面？不但国家要变，厂子要变，我们人人都要变，才能跟上时代的步伐”。