宇文化及带着一众护卫护送着高浅雪和慕容蔷薇等一行北上，过幽州往西北出了军都关后，很快到了二龙城。[] 不过二龙城前来迎接的并非是易风，也不是他上次南下经过时来送他的燕云十八骑中的老大王保，前来迎接一行人的是他在长安的老熟人，李靖。
李靖是三天前到达妫州的，他自长安出发，并没有随新上司屈突通一起东行，而是跟随着舅父代州总管韩洪先行一步。没有走潼关而是在潼关北面的同州冯翊的蒲津关过黄河，走的是蒲津桥。进入河东之后一路沿汾河北上，直抵并州太原，然后再继续向北，到达代州，他还跟舅父韩洪去了雁门关，见了兄长药王，在雁门关盘恒了几天，亲眼见到了边关上的紧张气氛，看到代州总管府下的镇戍边军们的积极备战。本来他还想要多住几天，这个时候却突然得到消息，说是漠北的数支部族骑兵向东劫掠早归附朝廷的霫、契丹、奚等部族。而朝廷新任的武州总管易风，竟然已经亲率两万兵马，主动北上，似乎要与南下的漠北部族骑兵们较量。听到这个消息之后，他终于再也坐不住了，他一来担心易风这位年轻的总管冒然北上会被漠北人击败，二来也想早点到达大宁，早做准备。万一易风兵败，若是漠北骑兵乘势南下，那到时大宁将成为长城上抵挡胡骑南下的重要关口。
离开雁门关时，舅父韩洪和大哥李药王都从自己的部下中挑选了一队精锐家将。拔给他一起北上。加上自己从长安带着一路北上的家将家丁，李靖离开雁门时已经有了一支二百人的队伍。不过等他一路经由忻代北上，越靠近长城。也发现这里越发的荒凉。新置的妫州过去曾是燕州的地盘，北齐时一度置北燕州，不过后来这块地方完全毁于战火，人口皆逃往了幽州和代州。出代州后，长城以南，桑干河以北，这一片河谷地本来也还算肥沃。可却是一片荒芜。妫州的州治所在怀安城，眼下更是不过百余户口而已，听说这还是因为怀荒如今边市热闹起来。因此许多从河东北上的小商贩经常在这里落脚，因此附近的一些山野猎户和一些代州的百姓，便跑到这里开了一些饭庄和客栈茶铺，渐有了些人气。
看到连妫州的治所怀安县城居然如此模样。李靖对于自己要去的大宁镇也越发的有些不好的感觉。不过等他一路跑到了长城上的大宁军镇时。却有些意外的发现，这里竟然比怀安县城要热闹许多。这里竟然有了一座堡城，就建在长城大宁关口的南面，而且堡里居然有上千户人，十字的街道两边，全是商铺，街上商铺到处都是人流。等进入了城东的镇将府中，他才从那些前来拜见自己的属下之中探明了大宁镇城的状况。这里因为是怀荒通往河北幽州和河东的必经关口。因此在短短的一年不到时间里，这里也从年前只有几十户人口。发展到了现在千余户的规模。就是现在的这座堡城，也是怀荒镇兴起之后修建的。这里原来还有怀荒军设立的巡检司和戍堡，不过朝廷正式设置妫、武二州，并任命易风为武州总管后，武州那边便把长城以南的巡检和戍兵都撤走了，许多本来安置在这里的百姓后来也跟着迁回了长城北面去。不过最终，也还是有一些人留下，因此虽然现在不如前些时候热闹，可依然也还有了不小的规模。