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刘黑闼浑身酸痛，又累又饿，心情恶劣的扛着个大包从船上下到清河码头。码头崔家米行的掌柜派来的伙计在码头上大声吆喝，让他们加快速度，在太阳升起前把船上的米都卸下来。一百二十斤一个的大包，从船舱里扛到码头上米行的大车上，一包一文钱。这是个苦活，可在许多穷苦卖力气的汉子们眼中，却是个来钱快的实在活。码头上扛活的有专门的揽工头，一般人只能由这些揽工活接下活来，然后领任务，每天赚到的钱，还得给他们五抽一。
刘黑闼年青有力气，二十岁的他能一次扛三个大包，扛一趟当人家三趟。扛着三百六十斤的三包大米，整个人好像背着一座大山。他弯着腰，一步步的走着，心里却只想着跳进清水河中畅快划水，然后换上干净没有汗味的衣裳，再来只烤鸡或者烤鸭，然后再要壶酒，最后再找个漂亮的姑娘睡个好觉。“黑子，你若能一次扛四包，我们掌柜的说了，一会给你加十文钱！”米行的伙计站在一边笑着说道。
若是以往，刘黑闼说不定早一脚踹过去了，什么时候他沦落到一个小伙计也敢欺负的境地了。不过想起了家中祖母还躺在病床上等着他抓药回去，他便只能咬咬牙。
“说话算数？”刘黑闼在麻包下道。
小伙计扬了扬手里的竹筹，“我们掌柜的金口银牙，当然说话算话。看到竹签子没，你扛完马上就给你签子。”
刘黑闼把身上的粮包扛到了码头粮堆前扔下，喘了几口粗气，直接对坐在一边喝着茶的掌柜道：“若是我一次扛五包，掌柜的给多少赏？”
梁掌柜放下茶杯，捋了捋胡须，有些兴趣的道：“没这本事可别逞能，若压出个好坏来，我可不管。”
“掌柜放心，不就是五个麻包么，没问题。”
掌柜的真来了些兴趣了，坐在这里看这些穷汉卖力气，处处是牛马粪便骚臭味和穷汉们的汗水味，无聊的很。有空能找个乐趣，倒也不错。他眼睛转了转道：“五个大包可是足足六百斤呢，我在这里干了多年了，平常人只能扛一个大包，能扛两个大包的都已经少见了。今天你一次扛三包，就已经算是了不得了。你现在确定要一次扛五包？”
“掌柜的若愿意出钱看，我就能扛。”刘黑闼冷声道。
刘黑闼的那语气让掌柜的有些不乐，这时码头上已经有许多人听到这边的话，都围过来看热闹。掌柜的一抹胡子，笑道：“好，我倒要看看你有没有这个真本事，就如你说的一次扛五个一石的大包，六百斤。从船舱到码头这里，只要你中途不休息一气扛到这里，我赏你五十文钱！”
“一百文！”刘黑闼看着越围越多的人，还了个价。
一百文钱都差不多能买下一大包的米了，不过掌柜的只图一乐，百来文钱倒不在意。而且这么多人看着，他也不愿意讨价还价跌面子。