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金州城张御苦苦等候而不至的父帅张自勉，此时正带着秦军大将王彦章、高思继、杨师厚、宋温等率两万骑兵，静静的隐藏于雁门关外、朔州灰河东南、长城北面的石碣谷中。
数天之前，从云州一直南下扫荡沙陀势力的张自勉接到秦璟急令，让他火速回返，退守云州，以待后援，迎战南下二十万胡人。
接到这封急令后，张自勉立即吩咐军情处提供最新代北军情报告，然后下令清点装备粮草。当天，他在朔州长城南面的神武川城下令，将所有沙陀战俘砍去双手大拇指，丢弃野外，然后将来不及带走的物资全部就地焚烧，随后全军北返。
雁门的沙陀探马一直躲在远处观看着秦军西征将士北返，直待秦军撤过了长城后，他们才急忙回报雁门的程怀义，秦军已经离开了朔州。只是这些沙陀人并不知道的是，张自勉确实带着两万骑兵出了长城北返，但他们并不知道的是，就在第二天的晚上，张自勉却又带着两万将士分批悄悄的又越过长城，返回到了代朔之间，并且悄悄的隐藏起来。
张自勉在谋划着一次凶猛的进攻，为此，他甚至不惜违背秦王李璟的军令，并且将自己儿子张御置于危险之中。
将在外君命有所不授，做为一个优秀的元帅，他会自己审时度势，做出最合适的选择。
而现在，张自勉认为他不应当北撤。
优秀的元帅，绝不能让敌人牵着自己的鼻子走。
胡人二十万南下，李嗣源大败，这些并没有吓到张自勉，他相信，这对于秦王李璟来说，并非什么太大的危机。他相信李璟有能力应付北面的胡人，他这次出兵是要对付沙陀人，因此，他并没有放弃他的敌人，他在等待着一个极好的机会。
胡人大举南下，并击败了李嗣源的兵马，这对于他来说，就是一个极好的机会。
不过张自勉虽然入秦后十分得李璟信任，可毕竟是新近来投。如今他手下的两万精骑，名义上都归他这个西征元帅统领。但实际上，这两万四个骑军的军主都来头不小，分别是李璟的三个得力门徒王彦章、高思继和杨雄厚，以及曾经的登州刺史、齐州刺史宋温。
这四人都非一般的将领，位皆在国侯，且在秦军中也威望十足，能不能执行他的决策，关键还是得取得他们的支持。
张自勉再次将四位军主召集起来时，铁枪将王彦章第一句话就十分不客气，他黑着脸冲着张自勉当胸一礼道“张帅，如今胡人大举南下，李嗣源兵败，云州团团被围，秦王急令我们北返，张帅却反而带着我们藏在这山谷之中，却是为何？”
“本帅在等人！”
白马银枪高思继欠身抱拳“不知大帅还要等多久，如果太久，只怕金城的元帅公子等不了那么久了。某听军情处的人说，胡人已经分兵五万围攻金城、应城、浑源、河阴、怀仁诸城。那里我们只有一万辅兵把守诸城，兵力悬殊，但那里却是我们的后勤基地，同时也是我们唯一的退路，若是诸城失守，那我们就会被北胡和沙陀人南北包夹在朔州了。”