三月中旬，吴三桂的军队进入滦河流域，一路所见到的却只是剩下一片废墟的长城塞北蒙古诸部。
当地的蒙古各部，不是被明军强行迁入关内，就是在反抗时被杀，剩下的少部份也远远的逃离，去了远离明长城的更北方或者更西方。
九头鸟的骑兵放火将燕北长城北百里之内的部落村庄，都烧的干干净净，不留一只羊一粒谷一间房一顶帐篷。
吴三桂的兵马，越靠近长城，越加的处境艰难。他们没找到一点补给，连飞禽走兽都似乎全被明军带走了。
清君侧的征讨行军才进行了月余，可辽军却已经因生病、掉队、失踪、逃跑，而减员了超过四万人，长时间行军，加上草料缺乏，导致了辽军的战马也严重掉膘，马匹已经精疲力尽。
吴三桂此时迫切的需要一场战斗，他希望能够马上跟楚军交战，而不是再继续这样无休止的灾难般的行军了。
战斗还未开始，他已经减员四成。
战马精疲力尽，士兵们士气低落，全靠着一路上半买半抢，才勉强维持了行军，可军中的粮草，始终不超过十天余量。
对于这场战争，吴三桂内心已经绝望。全靠着心底最后的一丝侥幸，他才一直强撑着。或者说，吴三桂已经是开弓没有回头箭，骑虎难下了。
若不是后面还有五万清军骑兵，吴三桂绝对坚持不住。
吴三桂迫切的需要一场战斗，一场胜利，来鼓舞军心士气。
“楚军的火器厉害，但我们有骑兵。”吴三桂在自我麻醉。
潮河北岸。
一支辽军的前锋斥候一路搜索到了这里。
若不是太过饥饿，他们也不会大胆的跑到了距离长城不过二十里的地方。可他们实在太过饥饿了，在意外的发现了一头狐狼之后，他们兴奋的穷追不舍。一百斥候紧紧追随着猎物，不知不觉的就来到了潮河边上。
他们沉浸在抓到这头狼后，杀掉他如何分食。
结果正追的起劲。前方突然一阵火铳齐射过来，打的辽军斥侯骑兵们人仰马翻。
张万年虽然是一名老京军，可在加入楚军前就已经有一手不错的火铳射术。加入楚军之后，他接受了楚军的新式训练。
到现在。他已经完全成为了一名合格的楚军军官。
为了伏击这支辽军，张万年采用了排队枪毙的楚军标准战术，而不是用骑射追击。
他事先将二百轻骑布置成四个纵队，每队五十人，全都下马。他们没急着抽出自己的马刀长矛。而是把重达七斤半的燧发步枪端在手上。
步枪使用的是定装纸弹，浸过猪油的圆筒形纸弹筒，里面是定量的火药以及一颗圆铅弹。采用标准化生产，每一把的火铳的铳管口径以及铅弹的口径，都是非常标准的，这大大提高了射击的精度。