北运河上的冰已经开始融化，运河两岸又出现了许多纤夫。
以往这些纤夫总是最贫困无依的力夫，别处讨不到食，便指望着在运河上拉纤卖把苦力赚点粗粮活命。不过如今不比以往了，河边纤夫走了一茬，又来了一茬，但这些人已经不是无依无着，而是在家里春耕过后，出来赚点外快。
拉纤是辛苦的，但收入也还是不错的，从天津到京畿，有很多河道都得拉纤。今年朝廷已经开始在修通州到京畿的河道，原来虽也有河道，但多数情况下，船只能到通州，运船是很难直达京城的。
现在朝廷准备在京师的西北，昌平居庸关外的宣府怀来盆地修建一座怀来水库，把永定河水筑坝拦截蓄水，甚至把其它几条支流也引入水库。
这座水库建成后，将为顺天府的饮水以及农田灌溉提供便利，甚至还能引水联通运河，使得运船能够从通州直达京师城下。
不过这个水库要建好，起码得一年。
许多京畿百姓农闲时跑去怀来延庆修水库赚钱去了，但也有些人依然来运河上拉纤。拉纤虽是苦力，但也有技巧，拉的好，比修水库赚的还多些。
纤夫李庄是沧州人，沧州有两样东西最出名，一是长芦盐场，一个就是沧州武术。除了这样，便就是盐碱地和运河了。虽然处于河北平原之上，可过去沧州人的日子可不好过。
这地方的地多是盐碱地，加之又常患水患，种地收成极差。在隋末时，这里还是许多河北英雄的聚义造反之地。这里也是历朝以来的产盐之地，因此也是贩买私盐极严重的地区，由此导致这里民风尚武。
过去沧州人要么是给朝廷晒盐，要么就是暗里地贩卖私盐，或者外出跑江湖卖艺。也有许多人出去给人卖艺，当然靠着运河和海，也有许多人便出海打渔或者给人跑船，也有人在运河上拉纤。
李庄家穷，以前没田没地，便只能在运河上拉纤，到了结冰后，便也干点别的活计打点短工混饭吃。
虽然肩背上全是拉纤留下的老茧，可日子依然过的苦哈哈。
打大汉朝建立后，长芦的盐场也归由皇家经营。采用了新式的晒盐法和提炼加工之法后，长芦盐场只需要更少的人，就能晒出更多的盐，炼出更好更白的盐，甚至能把盐加工成好多个不同式样的品种。
在新的食盐产运销制度下，根本无私盐可贩，也不再有那么大的利润。普通百姓不允许再煮盐出售，他们煮的盐也根本达不到盐务署晒制提炼出的官盐那么好。
盐已经不再是盐商垄断，不需要费那么大风险去走私。各省都有大盐仓，商人百姓可以轻易的从那里批发出盐来。
许多灶户、盐贩都改了行。
多数沧州人都去了燕北省，移民燕北，在那里分田分地垦荒。