瓜洲，位于扬州城南不足三十里处，乃江北交通重镇，水道枢纽，扬子津直通大江。
这本是一座由流沙冲积形成的沙洲，四面环水，形状如瓜，故而名之，然而，经过数百年沧海桑田的变迁，瓜洲已然与长江北岸连成一片，拉近着南北两岸的距离。
作为通衢口，凭借着优良的交通条件，一直作为长江下游的经济重镇，不过，在大汉朝攻取淮南，尽收江北后，也使之承担了更多军事作用，自乾祐五年起，其驻军从五百逐步提升至两千，极其重视，就近监视着南岸的润州。
时入深秋，瑟瑟凉风吹拂中，大江之上，是洪波涌动，涛声不绝。换作往年，江面上必是客旅云集，江船如梭，川流不息，属于南北经济交流最为频繁的时节。
然而，随着南北关系的紧张，朝廷陈兵江北，感受到战争的气氛后，大部分人都选择了退避。趋利避害，是人的本能，对商贾来说，则更加敏感，虽然朝廷南征的诏令还没传来，但江南江北，哪怕小民百姓，都知道大军南下已不可避免。甚至于，很多人都期待的，尤其是那些南来北往的商贾。
再有南北双方对水道的封锁，使得此时的瓜洲前十分萧索，只有少量巡逻的走舸轻舟，游弋于江面。
当然，如果把视线北移，就会发现，战争降临之前，扬州比起往年更加地繁荣热闹的，运河之上，舟楫如云，大量的官船、商船、民船于其间争渡，运输着各类军需物资，有的是官方转运，有的是征召调役，还有为数不少为利而来。
在多年的战争中，朝廷已有意识发挥民间商贾的积极性，除了军械甲胄等管制物资之外，其他的被服、鞋袜、手套、玉具、水容器甚至是军粮，都逐渐试着让民间的船队负责运输，乃至采买包运。
利益动人心，也确实能催发人的积极性，而经过北伐战争的洗礼，使此政策的施行上升了一个阶段。虽然整体而言，占比还不算多，但却在提升，也确实给朝廷的省了不少事。
当然也出了不少问题，总结了一些经验，制定了一定的规矩。因此，到此次平南，则更加得心应手了，战争对于一个国家组织能力的考验与锻炼是无与伦比的，而经过北伐那等规模的战争考验的大汉朝廷，在南征这种“小战”上的组织上，也可以说是得心应手的。
瓜洲渡头，披着一件厚实的深黑大氅，李谷矗立渡口，临江南眺。身上的大氅上，绣着金丝龙纹，贵气很重，乃是皇帝特地自东京遣人送到扬州来的，另有一副护膝、绑腿，是念及天气渐寒，而李谷身患风痹之症。
对于皇帝的关怀体贴，李谷唯有誓死以报，将所有的热情都投入到平南大业上，为大汉的一统天下，走好最后一步。
江面之上，寒雾稀疏，自北向南张望，可以看见，南岸的叠叠群山，以及依靠形胜所立的敌军水陆营寨等军事设施。
李谷虽是文人，但身上始终具备一种豪气，一种气魄，这也是刘承祐愿意也敢让他的领军平南的原因，如果只是为了满足他一个愿望，就付之以大权，也是不可能的。