阁楼之上，苏窍窍正在一边给自己化着精致的妆容，一边听着楼下大厅里的动静。
作为专业的青楼，在设计上自然是极为巧妙的，比如说她的化妆间，就设在大厅一侧的上方，平时她坐在窗台旁，就可以把大厅里的动静听个一清二楚。
这样的设计是极为有必要的。
要知道，作为青楼的红伶，是不能随便见客人的，必须得把身份端起来，弄出点神秘感、期待感，以及不随便，才能让客人更愿意在你身上花钱。
因此，在红伶开门迎客时，被一批一批迎进来的，是打茶围的客人，客人们可以在大厅里饮酒作乐，看和听青楼乐师及普通伶人的表演，但别想轻易见到镇楼的红伶。
也只有在打茶围时间快结束时，红伶才会从阁楼走下去，跟客人们见个面，然后再象征性地表演一两曲。
再之后又是回阁楼。
也只有等红伶再次回到阁楼之后，一晚最为值得期待的时光才真正开始，因为在打茶围的客人里，将可能有少数人能被幸运地请上阁楼的雅间，来跟红伶面对面饮酒作乐、谈文论艺。
那挑选的标准是什么？
全看红伶的喜好，而诀窍，就在苏窍窍正坐着的这个小小的化妆间里。
坐在这里，楼下谁有才，谁的作品获得了众人的称许，红伶能听个一清二楚，而哪几位客人既有才，又长得不讨厌，她也能隔着半透明的帘子看个七七八八。
幸运者就是这么被选出来的。
苏窍窍虽然还没正式出道，可这套玩法，颜妈妈早已教了她无数遍，因此她此时正一边化妆，一边在练习着相人。
注意力主要放在宋财所引荐而来的新士子身上。
那个一袭布衣，还背着一包裹来青楼的家伙，竟然已经是举子了？
长得倒还行！
不过论长相的话，还是他边上那小个子士子更好看，眉清目秀的，看起来很养眼。
至于其他士子……
高的瘦了，矮的胖了，身材匀称的却长得歪瓜裂枣……
算了，还是不看了。
她再次把注意力集中到了正在窃窃私语的一高一矮两士子身上。
他们在说什么？
一会能有惊喜给到我吗？
对此，她还颇为期待。
要知道，此次花魁大赛，醉香楼里参与的主角可是她，而最终的参赛结果，也将决定她未来的命运。
是一夜爆红，成为沉香苑真正的主人，安心做一名卖艺不卖身的清倌人？
还是输掉比赛，然后小红一段日子后，因生意冷清被安排去前楼，跟其她普通伶人一样，过“晚晚迎新客，夜夜做娇娘”的日子？