听到外面通报，刘表连忙吩咐让人进来，来人一进门后直接行礼道：“报告主公，前方传来消息。曹操自许昌亲领大军五十万南征！不日便可到达樊城啊！！”
听到这么令人震惊的消息，刘表本来就不轻的病情瞬间感觉更严重了，顿时激烈的咳嗽起来。
旁边的侍从立刻上前轻抚刘表后背，待到呼吸平稳以后，刘表立刻说道：“我重病在身，难以主持军政。曹操亲率大军前来，虽不会真的有五十万，但二十万大军是肯定有的。而且北军都常年经历战阵，全都是精锐，不如让我儿刘琦从江夏回来代替我主持大事，你们两人在旁辅佐？”
此时刘琦已经去江夏抵御江东去了，蔡瑁蒯越可是个投降派，怎么可能答应刘表辅佐他？
但看着刘表那眯眼观察他们的神情，就知道现在不答应，那以后就没机会再答应了。
二人对视一眼，同时躬身道：“谨遵主公之令！我等必然尽心辅佐少主！抵御曹操，保得荆州不失！”
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出了州牧府，两人都没有上马，而是相互使了个眼色，先行分开回府。
蔡瑁回府以后，心腹上前对他一阵耳语，蔡瑁听后，乔装离开府邸，到了一处秘密之地。
一进门，就看见了自己的姐姐蔡夫人正在陪人说话，正是上次蔡蒯两家秘密联络夏侯惇时，请命亲自过来准备说服荆州投降的赵旭！
蔡瑁此时一脸怒气：“姐姐、赵将军，果然不出赵将军所料！刘表那匹夫！竟然欲传位刘琦那废物！！”
蔡夫人叫弟弟来本来就是为了问他们今天谈了什么，闻之大怒：“这老东西，平时口口声声对我说琮儿聪慧，可继他大业。这一到关键时候，终于图穷首现了吗？”
蔡夫人咬牙切齿的来回踱步：“不行，不能让他如意！荆州是我儿刘琮的！”
见赵旭在一旁笑而不语，蔡夫人对着蔡瑁使了个眼色，蔡瑁顿时会意，直接上前躬身一礼：“赵将军，你代表的是曹丞相，我等早有投效丞相之意，只是这州牧之位......”
赵旭微微一笑：“州牧之位我不能做主，但可在丞相处为你们说项，而今你们唯有一个办法可以让你们控制荆襄局势，你附耳过来....”
第二天，州牧府就被蔡夫人下令封锁，除非她同意，否则谁都不能见到刘表，同时她还利用蔡氏在军中的影响力假传刘表命令，把州牧府的守卫全部替换成了忠于蔡氏的人。
而蒯氏和蔡氏不知道达成了什么协议，对于蔡氏的行为全部睁一只眼闭一只眼，荆州文武本来就以两家为尊，刘表之侄又远在荆南，有反对者也被两家陷害诛杀，一时间荆州军政大权都被二家把持。
而刘琦在江夏，知父亲病危，日夜兼程赶回襄阳探病，方到外门，就北人挡住，定睛一看，居然是蔡瑁亲自过来拦他：“公子奉父命镇守江夏，抵御江东，责任重大！为何擅离职守，倘若江东孙权派兵来袭，我荆州危矣！“