熊爱怜看了看熊母身后表情怪异的赵佳芝，“小怜没在教堂，神父说她今天没过去”熊爱远不知道咋回事儿，自然是实话实说，可是这一句话，却让熊母脑中当时就‘轰’的一声，一时间有些发懵，脑中一片空白。
赵桂芝当时一听便，‘腾’地站起身来，声音有些尖利“什么？没去？她一定是参军去了，不是让你们好好看着她吗？你们就是这么看的？
熊爱远听着有些发懵，不知道她们在说什么？自己妹妹怎么样，为什么要赵桂芝来指手划脚，心底里很是不喜，但碍与她还算是个长辈，没有说什么。
但接下来看着母亲并未因赵桂芝的话语而感到生气，而是有些手足无措，表情上十分的惊慌、茫然、理亏等等复杂情绪，但唯独没有不满和生气。
“桂芝，也许小怜去别的地方玩儿了，一会儿就回来了，她早上出去的时候，可是什么都没有拿的，我听说了，新兵都要自己给自己的行李卷和衣服的，她什么都没拿，怎么会去？”熊母讷讷地解释道，但心底里已经有些相信了赵桂芝的话，对自己的女儿多了一丝怨气，但还有些希望，希望自己说的是没错的。
“去没去，去她的房间里看一看不就得了？”赵桂芝一副盛气凌人的模样，看得熊爱远一阵皱眉，她这副样子很讨人厌。
不过，妹妹没有去教堂也让他有些担心起来，转身出了门，他要去妹妹房间看看，是不是真像她们说的那样。
赵桂芝反应挺快，急忙跟了上去，熊母随后也醒悟，赶紧跟了上去。
熊爱远沉着脸，知道她们跟了上来，虽然不喜，但也没有做什么，快步拉开妹妹的房门，眼前的一切让他的心也跟着沉了下去。
妹妹房间中很干净，破旧的屋子本来也没有多少东西，但那一床被褥是显眼的大件，却不见了，熊爱远两步进了屋子，打开她放衣物的柜子，里面空空如也，那最破的她已经不穿的衣服都不见了，那些已经被爱怜拆了缝成了破被单子，当然已经没有了。
妹妹的东西大多都不见了，除了一些不方便随身带着东西，什么都没有了。
熊爱远看到炕席上一张叠起的纸，伸手拿了过来，没管身后赵桂芝的大呼小叫和熊母喃喃的‘不可能’‘这不可能’‘她什么时候拿走的？’……
‘大哥你好
见字如面
……’
爱怜给熊爱远一封信，兄妹两人都上过学堂，熊爱远虽然不太爱学习，但是识字、写信、读信还是完全可以的，而熊父熊母都不识字，所以信只能写给熊大哥。
信里面爱怜原原本本把熊父熊母已经把她许给了张家的张小东，一个才六岁的小屁孩儿，又说张家的赵桂芝为人并不是她自己在外常说的那样好，如果进了张家门，不但要伺候一个孩子，还会受到赵桂芝的磋磨，赵桂芝也只是想要一个现成的劳力而已。