记得上世纪七十年代初期，因"深挖洞、广积粮、不称霸"需要，我所蜗居的地方，营建了一个偌大的战备粮仓。由于粮食在驳运过程中，散落较多，一度出现老鼠成串横行的"壮观"，当时讲迷信者，无不对此现象报以惊骇，惟独一个被贬的"右派分子"，宽慰众人说："不出半个月，老鼠自然会减少，只是蛇会多些出来，大家经过草丛时，须多加注意。"
不久，老鼠果然大幅减少，而毒蛇出没的情况则时有听说。当时我们这些小屁孩都非常奇怪，觉得那个"右派分子"能掐会算，定是"神仙"下凡。后来才知道，"右派分子"不是"神仙"，只是一个来自上海农学院的"犯了错误"的教授。
这个教授委实厉害，有一天附近村里发生一起侵害女性案，就在人们口沫四溅议论此事时，他却叹息说："这种事，会越来越多。"真是怪了，之后不到一年时间里，至少有近十个年轻男子，因侵害女性被捉到牢里去了。
有人探究其先见之明的原因，教授道："女人嘛，工作上可以和男人同工同酬，顶半爿天，但千不该万不该，不该在夜间或早晨，单独外出办事啊。"
教授后来落实政策，回上海去了。但他的"此消彼长，此长彼消"的理论，却一直左右我的认知。最近撰写东汉末年、三国时期有关人物的系列文章，看到诸葛亮忌惮曹魏名将张合的记载时，突然想起儿时那段记忆，遂以此作为开篇引子。
张合，出生年月不详，字儁乂，河间郡鄚县，即时下河北省任丘市人。育有四子，着名之子为张雄。
黄巾之乱初期，东汉朝廷为镇压乱军，紧急招募青壮年从军，张合遂成冀州牧韩馥手下一卒。因在战场上表现不俗，渐至带兵。公元191年，韩馥将冀州让给袁绍后，张合投靠袁绍。袁绍即任张合为校尉，派他攻打公孙瓒，仰仗军功卓着，升为宁国中郎将。
官渡之战中，袁绍派遣淳于琼督粮草于乌巢。曹操亲率精锐袭击乌巢。张合提议先解乌巢之危，郭图则要袁绍派重兵攻击曹操大营。袁绍纳郭图之计，派张合、高览进攻曹军守将曹洪，结果久难攻下。因乌巢已陷，且惧怕已被郭图蛊惑的袁绍追究自己不力，张合、高览遂降曹洪。得胜回营的曹操非常高兴，对张合说："如微子去殷，韩信归汉也"，并将张合拜为偏将军，封为都亭侯。
之后，张合成为曹魏的一名忠实良将，其具体履历为：跟随曹操攻打河北、跟随张辽平定淮南、跟随夏侯渊征伐凉州、跟随曹操夺取汉中等，屡建战功。公元215年，奉令进军巴西，迁徙大量民众到汉中，虽被蜀将张飞击败，但仍不失威风，接任荡寇将军一职。三年后，以副帅身份，配合主帅夏侯渊进入汉中定军山，迎战刘备所带的蜀军。夏侯渊不慎死于蜀汉老将黄忠刀下后，张合代理主帅一职，收拢残兵败将，安定军心，等待援军。曹操到达汉中后，见不能取胜，即主动撤出大军，令张合屯兵陈仓，是为屏障。
曹丕称帝，迁张合为左将军，受封鄚县侯。配合曹真平定了久乱不肯服魏的卢水胡人和东部羌人，促使北方少数民族重新恢复自东汉以来开始断截的朝贡汉政府的习惯。之后又随夏侯尚围攻东吴江陵郡，张合督诸军渡过长江，夺取了百里洲上的吴军堡垒，其指挥协调"大兵团"的能力，十分出色。