提到贾诩，有必要先扯另外一人。这人不是别人，乃是东汉末年人神共愤的董卓。董卓是个军阀，当他收到带兵进入洛阳铲除宦官势力之令后，即率所属虎狼之师，朝着京城方向一路浩荡过去。相信此时此刻，名声尚未打响的贾诩，也像普通士卒一样，徒步在尘埃飞扬的征途中。
没有必要赘述进入洛阳、长安那个阶段，贾诩通过何种方法，拥有他的一席之地。反正有一点，老乡情结应该是其得以立足、发展的基石。否则，李傕、郭汜等人，岂会采纳他的主意？
董卓换帝、迁都等暴政行为，引起了以王允为首的忠君派强烈不满。通过貂蝉的"运作"，董卓最终死于吕布戟下。基于除贼有功，王允成为事实上的宰相。王允是个文人，文人最大的缺点，就是死读书，所谓死读书，就是僵化式的照搬照抄。
王允的僵化，体现在他对“斩草除根，除恶务尽"的理解上。王允认为，翦除董卓，只是"万里征程走了第一步"，要想汉室江山长治久安，须将董卓身边的那些亲信以及所有凉州人予以一网打尽。于是下达"凡是凉州人，不分男女老幼，一律剿杀"之令。
朝廷决不饶恕凉州人的消息一经传开，吓得在外带兵的李傕、郭汜等凉州籍人，心胆俱裂。也是难怪他们这种心态，因为自己所崇拜的那个万能之主董卓，说丢命就丢了命，何况他们这类兵头将末？于是李傕、郭泛等忙着脱盔卸甲，换上平民衣衫，准备潜回老家。就在这个时侯，改变凉州籍人命运的贾诩登场了。
贾诩，字文和，籍贯凉州姑臧，即时下的甘肃武威市凉州区。身为凉州人，贾诩自然也属王允所定的斩草除根之列。面对越来越近的濒死气息，贾诩唆使李傕、郭汜："你们想逃回老家过太平日子，想法不错，但路上只要遇到一个小小的亭长，他就可以要了你们的命。既然横竖是死，为何不乘着眼下手中尚有兵马的机会，拼搏一番？成，不仅救了自己性命，还可继续过那吃香喝辣的生活；败，再逃也不迟。"
听罢贾诩开导，李傕、郭汜醍醐灌顶。于是发动凉州籍士兵，杀光军中与王允、吕布同乡的并州兵，然后沿途纠集从长安城逃出来的凉州人，返攻长安。得知凉州兵致乱，王允即派徐荣、胡轸两将带兵迎战，不料胡轸也是凉州人。胡轸阵前倒戈，杀死徐荣，投了李傕、郭汜。
凉州兵很快就将长安城围个严实。王允就让吕布借助牢固的城墙死守，以寻转机。谁知到了第八天，暗杂军中的几个凉州籍兵丁，偷偷打开城门，引领屯于城外的凉州大军入城。吕布等人仓促应战，却不敌潮水般涌入的凉州兵。不得己的情况下，吕布带上貂蝉等家眷和少量亲随，逃出长安，而王允及其九族数百人，则为"死读书"买了单。
因于这一成功谋略，贾诩声名鹊起。但贾诩没有倚功自傲，相反，他从占据长安之后的李傕、郭泛等人胡作非为、相互算计中，嗅到了潜在的危险气息。为免祸端惹身，贾诩悄无声息地离开长安，返回家乡，投靠到西凉霸主张绣门下。