现实生活中，不难听到或看到"生于忧患，死于安乐"一语。此语出自先秦《孟子》，意思是"处在忧虑祸患中可以使人或国家生存，处在安逸享乐中可以使人或国家消亡。"
近期涉猎三国历史，发觉曹魏第二任皇帝，亦即魏明帝曹睿的一生，十分契合上述八字。为让读者了解曹睿，特撰此文。
曹睿，出生于公元205年，字元仲，沛国谯县，即时下安徽省毫州人。其父曹丕，系曹魏第一位皇帝；母亲甄氏。曹睿能诗文，与曹操、曹丕并称魏氏"三祖"，但文学成就不及曹操、曹丕。所作文集已散佚，经后人整理有散文二卷、乐府诗十余首。
曹睿的母亲甄氏，原系袁绍二子袁熙之妻。公元204年8月，曹军攻破邺城，曹丕闯入袁家宅邸遇到甄氏，惊羡其貌后纳为发妻。莅年甄氏生下曹睿。曹睿幼时就显聪颖，曹操十分喜爱于他，有一次甚至脱口而出："我要让你做我的三世继承人。"
公元220年，曹丕逼迫汉献帝刘协禅让，自立为帝，史称魏文帝。称帝后，曹丕纳郭夫人等年轻美女为姬妾，渐趋疏远甄氏。甄氏不满，曾去朝堂质询曹丕，曹丕恼怒不已，加上郭夫人挑唆说曹睿出生不满足月，极有可能是袁熙下的种，更使曹丕对甄氏恨之入骨，下旨处死甄氏，并用笼糠塞满其嘴。不久，又将时年14岁的曹睿贬为平原王，将其赶出京城洛阳，似乎不再考虑立曹睿为世子。
曹睿被贬后，没有自暴自弃。他在自律的同时，告诫近侍们，不得与有劣迹的人往来，因此曹睿身边，皆为风清月明的正人君子。一次曹丕突然想到曹睿，差人前去打探。打探者经过摸查，非常叹服曹睿，便向曹丕作了实事求是的汇报。曹丕听后，"心甚慰之"。
曹丕对曹睿突然施以关注，源因已被封为皇后的郭夫人，没有生养儿子，曹丕就萌将曹睿过继给郭皇后做儿子的想法。但当诏书送达曹睿府上时，一直为母亲甄氏不得善终而耿耿于怀的曹睿，忿然之余欲予抗旨。好在他的师傅高堂隆及时晓以利害，劝曹睿学会忍耐，接受诏书，好生侍奉郭皇后。于是曹睿听从师傅劝导，拜郭皇后为继母。但曹丕还是知道了曹睿欲拒诏书之事，因此决定册立嫔妃徐姬之子京兆王为太子。
但随后发生的一件事情，让曹丕改变了既定方案。那是一个天气晴好之日，曹丕带曹睿去狩猎，遇到一只母鹿带着一只子鹿奔跑，曹丕搭箭拉弓，射杀了母鹿，然后教曹睿射杀那只子鹿，曹睿不从，哭着对曹丕说："陛下，你已经杀了小鹿的母亲，臣实在不忍心再杀死她的儿子。"听罢曹睿哭诉，曹丕立即放下手中弓箭，恻然心伤，有了让曹睿回归太子之位的决心。
公元226年，身体抱恙的曹丕，结束了对平原王曹睿为时五年的考察，正式册立其为太子。这年5月，病疴沉重的魏文帝曹丕，召见中军大将军曹真、镇军大将军陈群、镇东大将军曹休、抚军大将军司马懿，发布遗诏，命令他们四位辅佐曹睿。咽气前又单独嘱咐曹睿:"三个辅佐大臣你尽可放心。"但没明说是哪三个。