东汉末年，群雄逐鹿，在"跨州连郡者不可胜数"中，曹操无疑是颗最为耀眼之星一一平黄巾、讨董卓、灭吕布、伐袁术、败袁绍、破马超、降张鲁等等，无不显示出一个军事家、政治家、谋略家的应有才能。
但曹操毕竟是人，不是神。既然是人，就难免儿女情长。人生中绕不开的心酸、苦楚、后悔，常将一路奋斗的曹操，时不时地还原为儿子、父亲、丈夫。本文撷取曹操临死前仍念叨不已的三个家人，借此窥探一下这位枭雄的心路哀伤。
曹昂是曹操的长子，曹昂的生母刘夫人，在女儿清河公主降生不久后去世。按照惯例，长子即为世子。世子同样需要培养，因此只要机会合适，曹操就会将曹昂召到自己身边，传授治军、施政本领。曹昂悟性不错，屡被曹操赏识，20岁就被举为"孝廉"。
公元196年，西凉霸主张济为缓饥荒，出兵荆州抢粮，不慎中了刘表部下所发毒箭而亡。张济的军政诸权，便由侄子张绣承接。曹操闻知西凉人事剧变，认为机不可失，即率大军证讨西凉。张绣深知曹操兵锋甚锐，心想与其抗衡滋乱，不如服降求稳，因此未等曹军抵达西凉，就派使者前往曹营，乞求归降。不战而屈人之兵，曹操自然高兴，和平进入宛城后，即举办联欢晚会，以固双方友谊。
如若开完联欢会，曹操踏上归途的话，也就不会节外生枝了。但问题在于，曹操想在西凉找个姿色不错的妇人，以享鱼水之欢。大家知道，曹操这厮，不爱黄花闺女，就喜人妻这口，而且最好还是被他征服的敌酋妻妾。深知叔叔喜好这一口的曹操侄子曹安民，就向曹操推荐，说他与部下巡察城内治安时，曾看到一幢豪邸院内，有个漂亮妇人在晒太阳。打听此为谁家妇人，方知乃系张济遗孀邹氏。
曹安民就问曹操："叔叔你看，要不要将她给你召来？"
曹操早已心花怒放，连说好好。于是曹安民就去商请邹氏。这个邹氏，因于生理上处于"虎狼"阶段，正寂寞得很，听说曹操召见，也不扭怩，立马去了。
曹操劈腿自己婶婶的情况，很快被张绣获知。张绣恼羞成怒，觉得曹操此举，不仅侮辱了已经作故的叔叔张济，而且让自己在士兵面前抬不起头。见张绣心滋反意，谋士贾诩献计："一是以调运军火需要经过曹操营帐为由，骗得曹操同意；二是让胡车儿请典韦喝酒，期间设法偷掉典韦的那对双戟。两者皆顺的话，当可发难。"
宛城一战，曹操失去了大将典韦、儿子曹昂、侄子曹安民。尤其是曹昂之死，极大地影响了曹氏家族之后的走向。假设曹操那次没有带曹昂出征西域，假设曹昂在宛城之战中没有殉职，那么也就不会再有之后曹冲病死以及曹丕与曹植两派势力暗中较劲等烦心事了。惟此，曹操每每想起曹昂，就难受得不能自己。
曹冲是曹操和环夫人所生之子。因于"曹冲秤象"的故事入选教课书，因此曹冲成为家喻户晓的神童。陈寿在《三国志》中介绍曹冲："少聪察岐嶷，生五六岁，智意所及，有若成人之智"。译成白话文，就是"曹冲五、六岁的时候，体现于他身上的聪明才智，就像受过教育的成年人一样。"