熟读《三国演义》的读者，一定记得有关淳于琼的一个桥段：官渡之战期间，袁绍派大将淳于琼督运粮草并屯营乌巢，不料遭遇曹操亲率的五千精兵突袭。由于淳于琼喝得酩酊大醉，无法出战，结果被俘。曹军割了其鼻，将他放回，以羞辱袁绍。袁绍见一个大将如此模样，又因丢了乌巢闹心，故斩淳于琼。
这个桥段中的淳于琼，被罗贯中说得"无"鼻子有眼，很是窝囊。其实这是老罗在《三国演义》中写得最为离谱的一个人物。因为正史中的淳于琼，虽然有勇无谋，却是一个有着铮铮铁骨的硬汉。那么罗贯中为何要如此抹黑淳于琼呢？时至今日，尚是个谜。接下去，我按照正史脉络，解构一下真实的淳于琼。
淳于琼，出生年月不详，字仲简，颍川，即时下河南省禹州市人。东汉时期，曾官至"西园八校尉"之一的"右校尉"，董卓擅权后追随袁绍。
千万不要小看"西园八校尉"，这个机构，来头不小一一公元188年，饱受黄巾动乱之苦的汉灵帝刘宏，深知"本家"军队的重要。宦官蹇硕就出一谋，说是非常有必要培养一支直接听令陛下的新军。汉灵帝觉得在理，就予采纳。
八个校尉的排序是：蹇硕为上军校尉，袁绍为中军校尉，鲍鸿为下军校尉，曹操为典军校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉。同时明确：八校尉统一由蹇硕指挥。
不料这个机构成立不久，汉灵帝刘宏驾崩。他的大舅子何进为了搞掉蹇硕，弄了个"召令外戚军团入京除宦"的行动，结果把一切都给搞乱了。既然乱了，"西园八校尉"也就作鸟兽散了。
尽管"西园八校尉"昙花一现，但内中袁绍、曹操，后来还是成为枭雄。其实淳于琼与袁、曹并级，但他属于有勇无谋之人，因此在董卓不待见的情况下，跟了袁绍，变成袁绍手下与张合、高览齐名的一员武将。说得通俗一点，就像时下某个机关的局长，卸职去当该机关下属部门的一个科长一样。
公元195年冬天，汉献帝刘协被李傕等乱军追逼至曹阳。已在冀州创建了一定实力的袁绍，对此坐视不管。身为监军的沮授就劝袁绍，要他带兵去将陷于窘境的汉献帝迎接到冀州邺城，然后"挟制天子而号令诸侯。"
袁绍觉得沮授说得在理，便想调拨兵马前往曹阳。不想此时冒出谋士郭图，他劝阻袁绍，说现在天下大乱，类似秦朝群雄角逐，谁先入咸阳谁是王。如果将汉献帝迎至邺城，朝奏皇上，暮听陛下，服从则显权小，不从则是犯上，因此绝对不能去接这颗烫手山芋。
沮授与郭图，一个说迎，一个说不。如此"公说公有理，婆说婆有理"，着实让袁绍举棋不定、拿捏不准、动弹不得。这个时候，袁绍突然想到了淳于琼，他觉得淳于琼当年也是汉灵帝直属的八大校尉之一的右校尉，而且这个职务类似时下军队通讯系统的负责人，需要经常跑"皇宫"领取"最高指示"，因此多少知道些"皇道"，就征询淳于琼"怎么办？"淳于琼平时交好郭图，故答案明显倾向郭图。