就社交能力的某个方面来讲，人大约可以简单分成几类。喜欢在人前侃侃而谈但不喜欢听别人侃侃而谈的是一类；恰好相反的是一类。有时喜欢侃侃而谈，有时又喜欢听别人侃侃而谈的，是一类；永远都喜欢两者的是最后一类。
在娱乐形式尚不丰富、物质资源尚且匮乏的年代，麻将还没有成为席卷整个社会的风气，在金东的老街上便可以仅依据定义就轻松分辨这四类人。小兰在医院等待出生时，他的家门口正坐着一群人谈论着东欧剧变。小兰的母亲和祖母带小兰从医院回家时，门口所谈论的话题才刚进展到冷战一旦结束世界的未来走向。这里面坐着的、站着的，这外面吆喝着卖菜的、骑三轮载客经过的，无非就只是这四类人。但具体怎么分辨，刚出生的小兰并不清楚。
当然，我们说了小兰的出生并不是准备要在本文说小兰的一生。小兰也并不是一个小姑娘，在那时，他是一个姓兰名鹰的小伙子。也自然的，到了现如今，小兰的称呼已经变成没有丝毫歧义的“老兰”。
如今老兰已经不住金东老街，但每天他还是要经过那里上下班。现在老街的娱乐形式已经丰富了起来，仅在路口就林立着茶馆、酒吧、KTV、棋牌室、博物馆和会所。这其中除了博物馆，每种形式的娱乐场所大约都有许多张麻将桌子。但也许也难怎么说得准。
在今天老街开车极不友好，即便是对老兰这种老司机而言。只要一打开车窗，你甚至能听阴白路边屋子里这个人打出这一张牌时会输多少钱。但也许你也可以跟今天的老兰一样幸运，他听到了别的声音。
“听说了没有，十四巷做豆腐的王师傅，买彩票中了一台宝马X6。”
“听说了，听说了。这个王师傅买了二十多年的彩票，这回真中了个大的。”
旁边一个听了很久都不作声的斯文眼镜儿也终于忍不住问，“那他，买的是什么彩票？”
“是……”
虽然讨论这件事的人群在街面上拉得有五、六米长，但老兰的车已经开出去很远，听不清王师傅到底买的是哪种彩票。
可在人前没有机会发表高见的老兰，独自在车里还是对自己发表了一通见解。从人类的社交本能来说，这也不难理解。
“中了彩票，就一定会是好事情吗？”他喜欢在否定一件事之前先设问，“不一定！如果他真是买了二十多年的彩票才中了这一台车，那这一台车或许还远不能如二十年来买彩票的成本。”
“我记得王师傅一家还没有驾照，他送豆腐的那个小三轮也不需要驾照。”
“一台宝马，买保险、保养、烧油也是不得了的开销。”
“就好看而已，真不是什么好事！”
一件好事不一定是好事，这是老兰多年前总结出的。每看见、听说一件好事的时候，他总能发挥工程师才具有的逻辑能力，推断出这件事一定不是什么好事。由此可见，同他那些学历很低的同年人来比，接受成体系的、高质量的西式科学教育，也不一定是什么好事，特别在这种西式科学教育有美式科学教育影子的时候。毕竟，我们总是这样批评美国的政治家，“他们先臆想出一个结论，然后在现实或虚构的现实时寻找理由或捏造理由来‘推断’出这个结论。”美国的政治家的作为和他的发小们对高学历人群的偏见，也正是老兰用于验证他的结论的理由之一。