早晨，瓦季姆像往常一样，从家里出发，驱车前往PIA打卡上班。
路况良好，他很快驶入汉密尔顿大桥，在那里，他可以跟往常一样，在途中欣赏阳光撒在哈雷姆河上的画面。
那是瓦季姆最享受的时刻，感觉世间的一切烦恼都化为乌有。
如果程心也能看到这一幕，她会不会也发出跟他一样的感慨呢。
然后，他眼前渐渐模糊了起来。
他揉了揉眼睛，却发现这根本不是眼睛疲劳所带来的。
这种视觉模糊，起初像起雾一般，眼前的事物时隐时现，而后如同打翻了一瓶墨汁，陷入黑暗之中什么都看不见。
一切来的太突然，瓦季姆忍着来自眼睛的剧痛，紧紧握住方向盘，并踩下刹车。
但为时已晚，当他做出这些紧急措施的时候，他的车已经冲出汉密尔顿大桥的桥栏，一头扎进了哈雷姆河。
即便他是作战经验丰富的俄罗斯人，也不能在这种突发情况下摆脱困境。
最终，他在黑暗中溺死。
而这段天堂跌入地狱的画面，不过才几分钟……车用了一天时间才打捞上来。
尸检员在解剖遗体后发现，瓦季姆身患白血病，车失控是由于白血病产生的眼底出血导致的突然失明造成的。
程心悲痛万分，瓦季姆像一位兄长那样关心和宽容她。
即便可能会影响到自己的前程，他仍然会鼓励她，希望她在越来越大的舞台上展示自己的才华。
对于瓦季姆的死，部门内的人们有两种完全不同的反应。
专业人员大都像程心一样为他们的领导悲伤，这很正常。
而那些冷酷的间谍特务，则都在窃窃私语着他们的遗憾……瓦季姆在水里浸了太长时间，大脑不能用了。
间谍特务们的遗憾，化为一个疑惑，渐渐地取代程心的悲痛。
怎么这么巧？
瓦季姆曾经说过，他是阶梯计划的最佳人选……
这想法初次出现时令她打了个寒战，如果这背后真有阴谋，那它的阴暗和恐怖是她无法承受的。
她请教过技术规划中心的医学专家，得知人为导致白血病是可能的，使受害者置于放射环境中就有可能致病。
但放射剂量和时间都很难掌握，低了不足以在短时间内致病，高了又会使受害者得迅速死亡的放射病而不是白血病。
从时间上看，如果瓦季姆在PDC开始推动安乐死法的时候被人下黑手，现在的病况与时间是吻合的。如果真有凶手，那一定极其专业。
正当她准备独自调查的时候，另一个惊天消息从天而降。