清水镇中心大街上，马家开的铺子叫做南北楼，专门卖土特产的。当地的土特产只是一小部分，主要是售卖从别处运来的土特产，譬如北疆的毛皮和玉石，南边的海产，为此马明跑过不少地方。因为物美价廉，童叟无欺，口碑不错。
这会儿快到晌午了，马明正在柜台清点账目，马耀祖在招呼客人。
又送走一波客人，马耀祖皱眉说“爹，咱们这皮货不够了啊，熟客要的东西再补不上来，说不定人家就到别家去买了。”
马明没有抬头“我跟金水镇那边的牛老板说好了，当初我跟他一起从北疆运回来的皮子，平分的，他那儿卖的慢，还有不少余货，再匀给我们些，后天过去拉。”
“那牛老板匀给我们的，他能不加钱？”马耀祖问。
“指定要加钱，咱们最后卖出去利润肯定不多了。”马明说。
马耀祖就嘀咕了一句“那费那事儿干嘛？还得欠姓牛的一个人情。”
马明停下打算盘的手，抬头，看着马耀祖神色严肃地说“跟你说过多少回，做生意最重要的是诚信！你才刚跟老顾客说了皮子很快就能补上来，人家等着买回去送礼，到时候客人过几天再来看，你还是没有，老顾客就不信你了！光盯着一点小钱，是赚不了大钱的！”
马耀祖神色尴尬“我知道了，爹。后天我跟你一起去金水镇找牛老板拉货吧。”
“行，是该带你去见见这生意场上的朋友，看看人家是怎么做生意的，怎么说场面话的，多学着点儿。到时候铺子里就让阿达看着，他现在都比你机灵。”马明也是很无奈。这大儿子他也没有指望他光宗耀祖，就想着再敢个几年，把生意能交到他手中，他自己能撑起来，因为马明总会老的，不可能一辈子养着马耀祖。可马耀祖跟着马明做生意也好几年了，长进太慢。没眼色，脑子笨，嘴也笨。
马明话落，马耀祖脸色不太好看，就见去给人送货的伙计阿达挑着扁担回来了。
阿达叫刘达，是马明请的伙计，原先住在宋家村的时候认识的。
刘达二十岁，家里很穷，还没娶上媳妇儿，原先穿的衣服都打着补丁，但很干净，人很会来事儿，见谁都是笑模样。去年开始当马明的学徒，学算账打算盘，都上手很快。
“老板，小姐来了！”刘达进门，马丽红跟着进来了。
“说了不要叫我小姐！”马丽红瞪了刘达一眼，刘达摸了摸后脑勺，笑了笑，露出一口大白牙。
“红红你咋来了？”马明觉得奇怪。虽然铺子离家也不太远，但他跟马耀祖中午一般不回去吃饭，都是在对面的小面摊凑合吃一顿。
马丽红蹙眉说“爹，大嫂跟娘吵架，赌气一个人出门了，也不知道去了哪儿。我追出来就不见人了！她那么大的肚子，我怕她出啥事。”