第一九四章：情绛珠幸临十八春；荣禧堂家宴探花郎（二）
展眼二月了了。薛姨妈命宝琴过了小院来，叫了宝钗回去。宝钗不知何事，急的不行，紧忙赶了回去。见薛姨妈很好，这才放心。又问起事来。
薛姨妈道，“一晃你兄弟媳妇过门来也有两年了，整日里都为了这个家操持，再没有过一天安生日子的。眼见着就是她生日了，我琢磨着好好热闹一回，叫你回来操持，也好让她受用一日。”
“妈妈说的很是！这两年却是苦了探丫头了。”宝钗说着又道，“老太太近来身子倒也好。再则姨妈因宝兄弟不在，每日里也是闷闷的，何不一朝请了来，吃两杯酒，顺带着也好散散。哥哥身子要是去得，连带着把那边府里的爷们儿都请来，当日哥哥的事，都是出了力的。”
薛姨妈倒是，“说的虽是了，不过这么一闹起来，可好么？”
宝钗道，“哪里至于闹起来呢，不过就是两家人罢了。又不惊动旁的，怎么的也有限。”
薛姨妈道，“既是你有数，便就这么办罢，只是老太太哪里，必是我亲自去请的。”
宝钗道，“必是要妈妈亲自去的，最好再早些，也好听听老太太的意思。”薛姨妈点头，想了回，忙带来宝琴去请贾母。
贾母也知探春为了家出了大力的，加上平日里又疼她，如此不因她个小人儿，倒也应了。又道，“姨太太知道的，我是好个乐的，往后再有这等好事，只管来就是了。”薛姨妈笑着应下了，又陪着贾母说笑一回。只等贾母歪着了，才寻了鸳鸯说话。仔细问了一回，又去请王夫人。
三月三，薛家里外院子摆了酒，又请了小戏，给探春过生日。内院里坐了贾母等人，外面院薛蟠和薛蝌张罗着，陪着贾珍，贾琏几个贾府平辈的。贾赦，贾政自是不会来的。内院里宝琴，黛玉陪着探春坐了上位。薛姨妈陪着贾母，王夫人，一众姐妹两下里排开了。至于张罗，倒也用不到宝钗，只有云儿和彩霞就够了。
薛蟠敬了贾珍，贾琏两杯，二人因有贾母在，自是不敢任性。只是小杯子喝着。薛蟠少有这般喝酒的，加之进来也没出去，难得今个有人陪着，这般小酌，自是觉得不尽兴。又吃了两杯，未免叹道，“要是宝兄弟在，再不至于如此的。”
一句话吓了贾珍贾琏一跳，小心往内院看了回，这才放心，又压低声音道，“要大杯吃，只管换来就是了，再不敢说起宝兄弟的。没见了老太太，太太么？这会子听了，可了得了。”
“我是没个耳性的，昨晚上妹妹就嘱咐我几回，临了还是忘。”薛蟠说着给贾珍几人满酒，又道，“进来可听了宝兄弟信息没有？”
贾琏道，“可不是说笑了，这等事情不传出来的话，没人敢问的。怎么说也是军机不是。”
薛蟠道，“舅舅那边没去么？”