杰克-拉瓦第带着助手走进伯尔尼车站外的一家餐馆。
伯乐尼是热那亚中部的一座小城，正好是南北交通的一个节点，以中转贸易为主要经济特色。
伴随着铁路的开通，这座城市拥有很大的发展潜力。如果规划中的铁路网能够建成的话，这里将成为热那亚的交通中心和陆路贸易转运中心。
服务台正对着正门，餐饮老板正在趴在桌子打磕睡，有一个满脸雀斑的年轻女招待则站在旁边百无聊赖地看着门口走过的行人。
此时已经是下午两点钟，正是夏天一天中最热的时候，餐馆里的人不多，最里边的角落时坐着三个人，他们一边吃着面条，一边正在小声地说着什么，见有人进来，齐齐看向来人。
“先生，您要用餐吗？”女招待热情地招呼着。
对于这家开在车站外的餐饮来说，除了晚，白天任何时候都可能有客人，只不是这个时间点用餐的人并不多而已。
老板清醒过来，立刻站起身来。出于职业的本能，他一瞬间就差不多弄明白来人的大概身份。
拉瓦第穿着一件凉爽的白绸衫，虽然有些皱了，并且袖口还沾了点墨水，但来人并不是某个公司或者商行的职员，看去更像是一位学者或者工程师之类的人。
尤其是他还带着一个随从，那随从推着一个带着两个滚轮的手推车，面放着好几个行李箱，最面还有细绳绑着一卷图纸之类的东西。
“先生，欢迎光临，请问您需要用餐吗？”老板殷情地说道。
拉瓦第点点头，在老板亲自的招呼下走到一张空桌坐下。
“有冰淇淋吗？”拉瓦第看了一眼坐在另一边的一个年轻男人，这个年轻男人正在慢慢品尝冰淇淋，拉瓦第感觉这个男人能够吃一整天，“我的助手今天累坏了，这算是对他的奖赏。”
“谢谢教授！”年轻助手显然十分高兴。
原来是一位教授，老板变的更加热情：“有，这大夏天的，冰淇淋是少不的。许多客人来到这里，都喜欢点一份这种夏季甜品。”
“好，给我的助手先来份冰淇淋降降温，至于我，给我一杯冰镇的啤酒，这鬼天气，我都快被蒸熟了。”拉瓦第道，“然后给我们两人一人一份牛排套餐。”
“好的，请稍等。”老板飞快地写下客人的要求，递给女招待，示意她传给后厨。
“冒昧地问一句，先生您是普瓦图大学的教授吗？”老板好奇地问道。
“没错，这是普瓦图大学的电磁学教授杰克-拉瓦第先生。”助用说道，“我们教授还是皇帝科学协会的会员，十分厉害！”
拉瓦第瞥了助手一眼，觉得助手的话有些多。曾几何时，他也不过是一个名不见经传的小讲师。