郭臻听了把总讽刺的话语，面色稍稍有些尴尬。
大明与蒙元残部之间来往不多，北境的边关几乎全部封闭，蒙古人为了获取茶、盐、铁等物，连年寇边，战争不断。
几次大战双方打得两败俱伤后，大明皇帝在蒙元残部发誓不侵犯大明的情况下，才开放边境，准许蒙古人和汉人互市，造就了西北边境的繁荣。
但大明朝廷对互市的货物有着严格的限制，如粮食、盐、铁器等物是绝对不允许私入草原的。
不过，凡是禁令之下的货物在草原的利润都极高，商队夹带私货不绝，这几年随着军饷短缺，边军为了生计也参与其中，朝廷禁令反而成了边军牟利的手段。
就像郭臻这支商队的货物也不可能全是茶叶，但只要上面没有特别的交代，边军收了好处后睁一眼闭一眼是常态。
商队出了宣府后，视线变得豁然开朗，两边仍是高低起伏的山峦，但逐渐向丘陵过渡。
郭臻安排一名护卫先去张家口探路，然后将其余护卫分散开来，形成一个半径约为两里的防护圈。
郭臻从孙阔口中了解到，宣府和张家口之间从前还算安全，但自从三年前发生马贼劫掠客商但驻军不加理会这事后，商队过往这里再也不敢掉以轻心。
又走了四五里路后，脚下的土地逐渐松软，道路两边都是黄绿相间的草皮。
郭臻看见前面不远处道路中间有块松软的土地留下了一道车辙，走过去下马细细查看，等孙阔到了自己身边，当即问道：“孙管事，这是不是刚才那支货队留下来的印记？”
孙阔稍作观察后回道：“应该是，十几辆马车，还有七八十匹驮马。”
郭臻伸手压了压车辙下的泥土，口中呢喃：“这么重的车辙，他们运的应该是粮食！”
孙阔这回没有接话，涉及偷运禁忌物品，还是假装不知道为妙。
郭臻也没有追问，拍了拍手中的泥土，就准备招呼商队继续前行。
也就在这时候，远处探路的护卫打了几个响亮的唿哨，策马往回疾奔。
“有人来了！”
护卫们匆忙收缩，压在商队前头，驮马也停下脚步，伙计们的脸色变得有些苍白。
郭臻眉头微皱，摸了摸腰间戚刀，小心戒备起来。
没过多久，便听见铁蹄声阵阵，听阵势足有近百骑兵，片刻之后，在前查看的护卫又打了几声唿哨，郭臻顿时松了口气：“自己人，集市里的兄弟们来接应了！”
郭臻策马上前，拐过山脚迎面来了一列五十人左右的骑兵，为首之人头发松散的披在脑后，一身蒙古人的着装打扮，腰上挂着一柄桦木短弓，马鞍上还挂了一柄军用牛角硬弓。