这时候，汉阳城外有林毅、元洲和金桓共七八万人，自勒克德浑率牛皮岭守军离开后，江南军每日加紧攻城，守军压力骤增。
只有荆州城，这座曾经命悬一线的坚城，现在变得很安全，郭臻与忠贞营都在坚忍。
岳州府战事一起，勒克德浑立刻知道明军最精锐的兵马已经离开荆州城，胆子当即变得大了起来，常常派骑兵出城挑衅。
忠贞大营，十三营的统领对郭臻越来越敬畏，尤其是见到郭臻亲率步卒挡住清军骑兵偷袭并利用火器反攻，把蒙古骑兵驱散回城后。
八月初，李过和高功前往夔东，把留守那里的部众请到忠贞营。
这些人中最瞩目的正是当年李成的皇后高夫人，高夫人之所以留在夔东，是因为忠贞营中打仗都是男人，她领着一帮家眷女人陪同极为不便。
高夫人此番东下，名义上是受李过和高功之请巡视兵营，实际上是因为郭臻十几天前曾经说过要拜见高夫人。
李过和高夫人当然不会真让郭臻远赴夔东，大明的镇南王、镇国大将军这样的身份不是两湖巡抚堵锡能比。
郭臻在高夫人来的第二日，前去忠贞营中拜见。
郭臻执平礼，在心中他也认为自己与李成是同时代的人。
“拜见高夫人！”
“见过大将军！”
高夫人年过中旬，说话的声音很细，神态很慈祥，与郭臻想象中李成的形象截然不同。
高夫人身边有一群女兵护卫，一个脸色红润的姑娘搀扶着她，身材修长，与高夫人长的有三分相似。
“高夫人能以国事为重，力主让十三部整编成忠贞营，实乃大明之福！”
“大将军抗击东虏，收复江南，真是国之栋梁！”
两人相互恭维，李过等人陪同说话，一群女兵眼睛滴溜溜圆打量郭臻，让他有些不自在。
初次见面随意说了一刻钟左右的话，郭臻告辞离去，回到兵营时，二十多艘战船在荆州城外靠岸，将士们卸下来一箱箱货物。
亲兵营在沿途护送，严密监视，把那些东西搬运回大营。
郭臻立刻升帐点将，十三位统领全都到齐了，还有几位有势力的将领。
郭臻手指轻敲桌案，朗声说道：“诸位，这几天我看了忠贞营和东虏的战斗，忠贞营不乏悍勇之士，但因为兵甲稀少，常常吃亏。”
“忠贞营如今也是大明将士，我身为镇国大将军，无法对这样的情况视若无睹，眼睁睁看着英勇壮士白白死在东虏刀下。”
“因此，我想在忠贞营中遴选出两支兵马，以江南军的编制整编，装备盔甲火器，调至镇国大将军府下，从今往后听我的号令行事，各位意下如何？”