如果他死在吴桂的兵营的中,只能哀叹他命不好,但如果他死在沿途的盗匪手里,陈诚难逃罪责。
这支商队中有一半人确实是走私商人,另一半人全是军中侍卫,商队的护卫暗中准备兵器。
来人追到近前,勒住战马,为首的汉子神态惶急,说道:“使者快走,有东虏骑兵追来了!”
张焕心头一跳,这个人已经知道他的身份,连忙问道:“你是何人?”
那汉子在马上拱手:“在下是赵统领属下,今晨一队平南王骑兵在沿途打听使者消息,我让人给他指错路,但骗不了他们多少时候!”
尚喜若不是怕吴桂知道,早就派兵把张焕等人拿下审问了,他心中既然有怀疑,行事更谨慎,一路不敢惊动汝州官府,只命斥候领骑兵一路追赶。
商队共有四十多人,目标太大,无法在汝州隐藏行迹。
张焕略一迟疑,问道:“追兵有多少?”
那人回道:“足有五百骑兵,我来此地正是要护送特使先行!”
“好!”张焕当机立断,这个时候他可不会逞英雄,他出生入死说服吴桂,如果在大事已成时死在汝州,那才是最悲哀的事。
护卫头目从商队中挑了四个人护送,护送张焕先行离去,其他人仍然在不紧不慢的赶路。
来人熟悉汝州地形,领着张焕等五人下官道走上小路,在崎岖的小道中走了半个时辰,张焕猛然回神,问那个头目:“你熟悉汝州,能帮我送一封信给平西王吴桂吗?”
为首的汉子露出为难的神色:“只怕无法进入兵营!”
张焕停下脚步,从护卫那里借了一柄刀,割下一块袍布,又割破手指用鲜血写了一个“张”字,然后把那块破布折叠好:“你务必要把这块血布交给平西王吴桂。”
那人见张焕郑重其事,知道事关重大,伸手接过来:“我只管护送特使安全离开汝州,等特使出了汝州后,我再去南阳!”
张焕思忖片刻,摇头道:“不行,你不把这块布送走,我不能离开汝州!”
那人见张焕态度坚决,吩咐下属道:“你们把特使护送到庐州,一路不得停歇!”
汝州归他管,到了庐州另有人负责,他对张焕苦笑道:“还是我自己走一遭吧!”
走入小路后,张焕最多在山里多耽误些日子,安全已有了保证,但一个百姓想送信见吴桂可不是容易的事。
山道中,急促的铁蹄惊飞山林中的鸟雀。
尚艺一路破口大骂,一个百姓也敢来欺骗他,让他白白在山道中绕了半个多时辰。
如果他随行属下中有高超的斥候,当能根据路上的车辙找到那些人的踪迹,可惜斥候无法从干燥的官道上找到线索。