李虎跪地，恭敬说道：“末将参见王爷！”
郭臻的声音有些冷漠：“你追随龙云几年了？”
龙云已经向楚王府上书，仍嫌不够，竟然派使者亲自来南京，看来想法是相当强烈。
李虎心头一紧，回道：“末将在山西被龙将军招为亲兵！”
郭臻神色不变：“龙云命你来南京，所为何事？”
李虎书写不行，口齿相当伶俐：“东虏大军半个月前开始围攻汉中，镇西王派人来襄阳求援，龙将军已经探明南阳府守备空虚，特命末将请命，愿率襄阳军挺进中原，牵制东虏大军！”
他抬起头，露出沧桑的面孔，接着说道：“今年攻下襄阳整顿军制后，军中将士战意高扬，只待王爷号令！”
李虎是军中参将，说出这番话不显得突兀，可视作军心可用，这也许是龙云派他来南京的原因吧。
龙云真是迫不及待啊！
有这样的下属，就像一柄鞭子在郭臻身后追打，有时候会让他奋进，有时候会使他有些心烦。
郭臻知道北伐一事牵动着军中许多人的心，他对军队控制很严格，湖广停战后，龙云只有坚守襄阳的权力，没有随意出击的权限。
“北上中原，能取下南阳吗？”郭臻话中表达的意思是不信。
李虎慷慨陈词道：“王爷有令，吾等万死不辞！”
郭臻沉默许久，说道：“好，本王准许龙云出兵河南骚扰，但，若败，军法无情！”
文无第一，武无第二，勋臣总想分个高下出来。
郭臻对龙云没有偏见，惦记他在草原练兵的功劳，所以才在收复湖广的战争中提拔龙云的地位和威望，但是，郭臻不喜欢别人逼自己。
吴荣觐见郭臻后，带着满意的答复离去，他来南京走一趟，朝廷为表示四川一体，多多少少要做做样子。
正好龙云请战愿望迫切，郭臻才给湖广军松了口，但他只允许龙云一支兵马兵进中原，又强调若失败会追究责任，已经表明了他的态度。
天气日益寒冷，各地兵马进入休整期，楚王府也越来越安静。
郭毅和郭恒都是在江南成长，远不如他们的父母那么耐寒冷，郭毅从苏州书院归来，最高兴的人不是他的母亲，而是比他小一岁的兄弟。
郭恒天天缠着兄长，他已到了进私塾的年纪，郭臻无法给他找到方智那样的老师，只让他在南京城就读。
白雪覆盖下的江南宁静而安详，这是大明最美好的地方，平静的表象下，江南明廷正在全力筹备明年的北伐。
与此同时，汉中攻防战进行得异常激烈。
十一月中旬，大雪纷飞，清军用巨炮轰塌汉中东面城墙，攻入城内。