钱益不想打听任何消息，但那些令人胆战心惊的传闻好像自己在往他耳朵里钻，满清朝政由杜尔滚统摄，顺治小皇帝不上朝，他们这些从江南来到北京城的明臣没有权力，每天落得个清闲。
出使南京之前，钱益还时常找几个同病相怜的朋友出去喝喝茶，偷着议论各地的时事。
从南京归来后，钱益没事再不敢出门，家里养着一个大明的探子，每次看见府外街道上有满清军丁经过，一颗心立刻悬了起来。
天下哪有不透风的墙啊！
倒是柳思像个没事人一样，常去几位明臣的府上找那些夫人说话，钱益猜想她可能借着外出的机会传递消息，他害怕，但他管不住柳思。
北京城的局势正在向陈诚预测的方向发展，两人是一条绳子上的蚂蚱，柳思如果暴露了，杜尔滚一定也会砍掉他的首级。
这一天午后，烈日正兴，门口的柳树垂着蔫吧无力的枝叶，一条大黄狗趴在钱府门口，张开嘴巴吐舌头。
街道上行人稀少，卖东西的小贩躲在树荫下打瞌睡。
“砰砰！砰砰！砰砰！”
一个身穿武官服的汉子来到钱府门口使劲地摇动门环，靠在门楼小憩的仆从被惊醒，走过去拉开门栓。
两扇大门拉开一条缝，仆从看见外面来的是个满人，瞬间脸上堆满讨好的笑意，弯腰道：“爷，您找谁？”
“钱侍郎在家吗？”那满人很是粗鲁，一把把他推到一边，嚷嚷道：“大白天关什么门，难道是在做什么见不得人的事情吗？”
仆从被推的一个踉跄，稳重脚跟，再作揖道：“爷是来寻我家老爷的吗，老爷在府里呢，奴才这就是去通报。”
大明人不管多大的官，见了满人都是奴才，守门的仆从更是如此。
满人站在门楼的阴凉处候着，看那仆从一溜烟跑向后宅，钱益年纪大了，精力不济，吃完午饭正在午睡，被从睡梦中叫醒。
仆从慌张说不明白，也没问清楚来人的身份，府内一阵鸡飞狗跳，柳思听见动静，也从里屋走出来。
不管来者是谁，只要是满人，钱益都得罪不起，他匆忙穿好外衣，随仆从出去迎接。
来到门楼处看见来人后，钱益稍稍愣神，弯腰拱手道：“苏完颜大人，您怎么来了！”
来人是镶黄旗的一等公苏完颜，也是打上明确烙印的帝党，他曾随杜铎南下南京，后被杜尔滚调回北京城，没想到逃过了一劫。
“钱侍郎，我有些事情要问你！”苏完颜不等钱益邀请，径直朝正对面的客厅走去。
钱益命仆从把大门关上，跟在苏完颜身后来到堂屋，仆从忙不迭奉上茶水。
苏完颜看也不看，坐在右手的太师椅上，问道：“钱侍郎，今天京中有许多流言，我来府上是为了确认一件事，明廷真愿意与我大清议和？”