哈罗德*费希尔，合众国空中力量的杰出人物，对这样一位身上带着点传奇色彩、却还是在“高加索死神”镰刀之下饮恨落败的王牌，肖恩*菲尔普斯所知大概如此，当然他一点都不知道，费希尔中校的那些故事全都是军方一手杜撰，真实情况只有高层的少数人才知道，这位头号王牌并没躺在医院里，而是在爱德华兹空军基地忙于f-22a“猛禽”战斗机部队的训练。
不清楚费希尔的真实情况，菲尔普斯中校自然把他一并算作“死神”的苦主——这说法倒是和事实挺吻合，他同时也想起了土耳其、黑海上空的那一场场激战。
在那些噩梦般的战斗中，和北方天空铺天盖地而来的俄国战机亡命厮杀，vf-11“红野猪”中队虽然竭尽全力，却还是失去了一半以上的战斗机、和接近一半在编人员，中校自己也在这场洗礼中平添了几分麻木，至于其后的火线晋升、和告别老部队加入vf-31，这些对他来说都已经没多少意义了。
一场看不到尽头的战争，吞噬了战机、战友，乃至一切的一切，死掉的家伙倒也罢了，对仍然活着的人来说，除非是像皮尔逊这样的天生乐观者，又有谁能面不改色，就像一切都没发生过那样的继续战斗？
别人的情况，他不知道，肖恩*菲尔普斯自己却做不到这一点。
在餐桌旁大口吃饭，一边还有点夜航归来的疲惫感，中校所想的还是这场该死的远洋决斗；不过还好，既然俄国人的舰载机数量是比不上美军一方，那么对他、和他的同僚来说，情况就还不是太糟糕。
说起来，昨夜的联队作战通报会上，联队长的确说过一件事，舰队就在最近一两天会有动作、准备对俄国舰队实施打击。
那么现在，是不是就快到时候了？
刚刚驾机完成巡逻任务，偌大舰队里每一个人都各司其职，在“西奥多*罗斯福”号上的“猫人”中队服役，肖恩*菲尔普斯暂时对俄国“逆火”机群的迫近一无所知，也不知道舰队指挥官刚刚下令另外两艘航母进入全员战备状态。
吃过早饭之后，他在顺便去一趟中队准备室的时候才知道，北极熊的利爪已经挥出，舰队的攻击机群也是箭在弦上，于是立即向上司请命出击。
面对脸上带着一丝倦意的菲尔普斯中校，vf-31“猫人”中队的乔纳森*怀特少校不便直接拒绝，他挺客气的说明了上面的安排：在黎明前发动的一场空袭中，参战单位都来自cvn-73“华盛顿”号cv-67“肯尼迪”号，至于俄国人的“逆火”，距离舰队外层防御圈还有一些距离。这两艘航母上的“雄猫”战斗机中队将承担防御任务。“罗斯福”号的角色仍然是预备队。换句话说，vf-31、vf-213暂时不用参与进攻，他们要做的，就是不断刷新舰队内层防御圈。