“我……？”
来到舱室之后第一次听到挺正常的话，菲尔普斯中校先是愣了楞、然后才开始思考，明白了将军是在问他对当前中东战区的战局有何看法。
这种事情，作为一名海军飞行员的菲尔普斯平常并没有多想，他觉得自己该做的就是认真准备、升空出击，其他的事情自然会有指挥部的一干将军们去完成。不过就算如此，最近几天来完全被俄国人的攻势打懵，肖恩*菲尔普斯自然也会有自己的一些观点，反正现在也不是什么正式的会晤、面对的又是一向脾气古怪的老将军，他就不假思索的说了出来：
“现在的情况不太好，呃，对我们自然是十分不利的。
我的个人看法……将军阁下，我觉得我们没有必要在中东和俄国人决一死战；像现在这样打仗，根本就没有发挥海军的真正能力，是一种对人员和装备的严重浪费。”
“哦，――是吗。”
面对沙发上正襟危坐的年轻海军飞行员，和往常举止不定、疯疯癫癫的样子不太一样，约翰*福特这位供职n＂a－－v＂y长达数十年的战场老将，现在却很含蓄的没有多话，他慢慢从桌子抽屉里摸索出一只亮闪闪的金属烟盒，拿在手上把玩了片刻。
从旗舰cvn-69“艾森豪威尔”号上临时过来视察，现在征用的是航空母舰上的流动军官办公室，福特中将眼皮未眨的出了一会儿神。然后才再度开口：
“你知道吗，肖恩；自从我的夫人卡洛琳去世之后。我就再没抽过烟了。”
“……”
对将军的低沉话语，肖恩*菲尔普斯很明智的保持沉默，他觉得将军的这一句话不需要自己接茬。
“当时，就在葬礼上的时候，我一直在想，要是她之前听了我的劝诫、别总是随随便便的自己注射胰岛素，是不是就可以晚几年再离我而去？但是……我又想到，同样是被人规劝。我不也是一直顽固的抽烟上瘾，被人怎么说也听不进去吗。
所以，从那时以后，我就再也没有抽过烟了。”
“将军阁下，我……理解您的心情。”
感觉光坐着不说话也挺尴尬，菲尔普斯终于找到机会插了一句。
听到中校的宽慰话，头发灰白的海军中将却现出一个淡漠的笑容。他慢慢挺直腰杆坐在办公桌前，语气也变得轻松了几分：
“啊，小伙子，那毕竟已经是多少年前的事了。
人总有一死，不是吗？
如果卡洛琳依然健在，也不过是见到我这么一个年迈体衰的老朽军官。在充满了天才和疯子的海军疗养院里消磨余生，这种景象，看了也会让人完全提不起精神，其实又何尝不是另一种人生的悲剧呢。
我说，肖恩*恩菲尔德。”