“不过，维克托，我总觉得这个名字听起来有点突兀；或者说，并不像一般人想象的那样贴切。一种完全是无影无形，却能置人于死地的力量，我有时候也会想，那究竟会是一种什么样的存在？
‘死城’……
唔，大概就先这样称呼吧。
但是，维克托，你此去务必要一切谨慎；虽然只是一种不太可信的直觉，但是我总觉得，那片被称作死亡之地的神秘所在，废弃了快二十年的秘密基地里，恐怕是会潜藏着一些不寻常的东西。”
抬头仰视高悬的巨幅地图，眼光似乎穿透了薄薄的纸面、凭空望向那一片遥远大陆的中亚荒漠，马林科夫再度想起了尤里*安德罗波夫在病榻上的叮嘱，他的眼神逐渐归于平静，接下来的简短话语里，却透出一丝面对艰险的坚定与执着：
“所谓‘死城’，究竟是不是一座已死的基地？
这个问题，我们其实也和美国人一样，万分希望得到一个确定无疑的回答。”
……
飞雪飘散，漫天乌云遮住月色，时间已经不知不觉进入了深夜。
结束了一场地下办公室里的重要谈话，与总书记握手告别，换下将军常服的龙云信步走出苏维埃办公大楼，抬眼看去，繁华的伏尔加河畔已经是灯火暗淡，道路两旁的路灯映照出一抹抹纷纷扬扬，那是初冬时节的雪花在天空中飘荡。
“我们走吧，莉娜。”
“好的，恩。时间也的确挺晚了。”
互相之间用化名称呼一声。龙云走向等候在楼前车道旁的一辆黑色莫斯科人牌小轿车。他拉开车门让衣衫略显单薄的瓦莲京娜先上车，自己则照样夹着鼓鼓的皮包坐进轿车后排。
这一次回到莫斯科，外出时要格外注意低调行事，不仅维克托*雷泽诺夫本人的行踪不能暴露，就连他的贴身护卫瓦莲京娜也需要乔装打扮――很显然，在高加索一起生活了挺长时间，知道这两位“恋人”关系的人可不在少数，而对于正在疯狂行动的西方特务来说。要找到维克托的踪迹，追踪瓦莲京娜也是一种挺管用的捷径。
夜色中乘车返回住处，现在的龙云，仍然在继续思考刚才的会面。
坐在返回“白桦林”的小轿车里，沉默的龙云几乎没和身旁的瓦莲京娜搭言，他在细细咀嚼马林科夫总书记的一席话，还有这位红色王朝领导人与柳德米拉*帕夫柳琴科、以及与维克托*雷泽诺夫之间的关系。
不管怎么说，今夜偶然间窥见的事实，实在是完全出乎他的意料。
“马林科夫”与“柳德米拉”，刚刚得知了这一对父女的亲缘关系。又受到了总书记同志的嘱托，龙云在座位上双臂交叠抱在胸前。他越想就越觉得肩上的一副重担非同寻常。