断流城外有一处极其着名的去处——一座装满金色池水的湖泊，名为夕照湖，湖水引自介河，并无特异之处，真正呈现金色的是湖底的一块巨铜。。。
慕名来此观赏的外地人，即使听说过夕照湖的故事，也要再听当地人亲口说一遍。断流城居民总是非常热情地给予回应，眉飞色舞、口若悬河，将当年那场惨烈的大战描述得栩栩如生，鲜血如在眼前，哀声似在耳边，最后，当听者满意之后，讲述者会摊开手掌，非常客气地说：“我讲得卖力，您听得高兴，可也不能白听是不是？”
游客不情愿地掏出一小块散碎银子，觉得自己上当了，下一批游客则继续这个游戏。
慢慢地，讲述者之间生了竞争，终归是说不如唱，一群唱曲儿的艺人打败了唾沫横飞的口述者，垄断了夕照湖的故事市场，总数大概二十几人，水平参差不齐，分别唱给不同的人听，倒也相安无事。
这天上午，所有艺人都被“请”到城墙上为一场别开生面的宴会表演，有些人觉得自己唱功太差，怕在大人面前丢脸，于是婉拒邀请，却被军士绑上绳子，一路牵到了城墙上，更加丢人。
夕照湖原本紧挨着断流城，修建新城墙的时候特意后退一段距离，新墙拔地而起，比旧墙宽了足足一倍，上面建有楼阁，正是欣赏夕照湖美景的最佳地点，至于最佳时间，当然是夕阳半下的黄昏，湖水此时越灿如黄金，贪财的人恨不得一跃而入。
二十几名艺人，加上吹拉弹拨的同伴，共有五六十人，有男有女。有老有少，从早晨一直等到下午，肚中饥饿，心怀忐忑，不明白自己哪里得罪了城里的大人们。
当夕照湖上的金色仿佛熟透了的麦田时，一名军士来了，打量了几眼满屋子的人，懒洋洋地说：“待会唱得好，有赏，唱不好。砍头。”
众人一听真的只是唱曲儿，心先落了一半，然后目光齐刷刷落在云梦仙身上，那是一名二十七八岁的妇人，颇有几分姿色，却不凭脸蛋吃饭，全靠一副嗓子傍身，数年来一直都是夕照湖歌者当中的魁，要说谁唱得好。没人敢自夸比她更强。
云梦仙也是见过一些世面的人，当年在皇京与不少达官贵人有过交往，当下整理衣裙，带头走出房间。目不斜视，一脸的倨傲。
军士轻轻哼了一声。
阁内的宴会刚刚开始没有多久，艺人们等在外面，只有云梦仙和她的琴师进去献艺。
云梦仙低眉顺目。缓缓施礼，年纪虽不年轻，声音还像少女一般柔嫩。“贱妾云梦仙，见过诸位大人。”
既然是宴会，就该觥筹交错，即使主客生疏，也不至于像现在这样落针有声，云梦仙心中一跳，知道今天这道关不好过，悄悄抬眼，飞快地扫了一眼，看到十几名文武官吏，分坐三桌，个个都像木偶一样，对摆在面前的美味佳肴无动于衷。