雕梁绣柱，屋宇华丽。
天字四十三号院是二进的院子，占地比地字号院大了数倍，容纳白衣剑派一行二十七人绰绰有余，还自带了厨房、凉亭以及一个小小花坛。旁边有树，花坛里五彩纷呈，打理得什为精致，花红木绿，看着便赏心悦目，让人仿佛身处春日花田。
院里随时侍应的小二也有数十人，个个衣着整洁，精神饱满，手脚利索。在天字号院伺候客人的他们，在德武客栈的伙计中是工钱最高的一拨。
这天清早，吃完早饭后，厉直不知哪来的兴致，约了陈云生到后院凉亭下棋。两人皆爱好围棋，富商之子厉直可是江南有名的文人才子，满腹经纶，下笔成章，且琴棋书画无所不精。他爱好宽泛，交游极广，还常常出没于江州各大风月之所。
不过在遇上凌飞雪后，他便收敛了许多，从未再光顾过妓馆花船的生意。而除了陈云生拜入了白衣剑派外，他与以前的朋友们也几乎断了来往。受爱妻的影响开始学武后，他也很少再动笔弄墨，拨弦执子。可惜他在武学上的天赋远不如琴棋书画，勤练数年，也未有什么造诣，甚至不如他作词唱曲的本领。
厉直执白，陈云生执黑，两人棋力不相上下，已下至二百余手。棋盘上黑白两色交织，密密麻麻，厉直两指拈白子又落了一颗，然后抬头，看着对面他的师弟，露出微笑。
陈云生先是惊讶这一手的绝妙，随即面露难色，将指尖久久不下的黑子放回了手边的乌木棋钵，认输了。
“师兄虽久疏棋道，鲜与人对弈，但棋力丝毫不减当年啊。”他看着厉直脸上久违的笑容，也不由得露出微笑。
那是只有在这次下棋时才得一见的笑容，或许在写字、画画、弹琴，甚至唱曲之时，陈云生想，他师兄脸上也会有那样的笑容罢。这些事都能让厉直想起他肩上还没担着任何责任的，那无忧无虑的少年时光，只是他早已不是少年，也真的已许久没有做过这些事了。
“云生，你是不是在让我呀？”厉直笑问。
陈云生连连摇头，“师兄你太高看我啦。”
这时小二为他们送来了茶水，厉直端杯于嘴边啜饮，清秀的面孔上一对狭长的眼睛，还带着掩饰不住的浅浅笑意，似乎还在回味刚才那场对弈的激烈过程和自己终结一手的精妙。
他润了润因方才对弈太过聚精会神而十分干燥的咽喉和口腔，放下了茶杯，正要开口提议再来一局，就看到了陈云生皱着眉，而且满脸的忧色。
“怎么了，”厉直笑问，“输了棋不开心？”
陈云生摇摇头，挤出一丝笑，“我只是忽然想到了那位小艾姑娘，也不知郭兄弟找到她没。”
听他这么说，厉直脸上、眼睛里的笑意立时如夕阳残照的最后一道光线，在太阳落山的一刹消失得无影无踪。而且不仅是笑意消失了，他的面色也不似素来的那般沉静，而是有一种难以形容的奇怪神情闪现。