五月二十，这一天离四时八节之一的夏至还有三天，但在南瓯行省处州境内，瓯江在经历了连日暴雨后，在陇县月亮湾处决口。大水淹没了处州陇县、云县、莲县以及嘉州雁荡县等地多处农田，造成数万间房屋倒塌，十数万百姓遭灾，耕牛、家禽等被冲走无数。
京城得知这个消息，已经是两日后的夜里。负责奏章的通政司接到奏疏，主官通政使第一时间带着处州知府的奏疏进宫要呈递给皇帝御览。因为新丰帝正在后宫中与妃子寻欢作乐，宫门口的宦官谎称陛下已经就寝，接了奏疏便将其打发。
次日，五月二十三，是四时八节中的立夏，这是一年中白昼最长，阳气最盛的一天。卯时不到，杭京皇宫中崇政殿外的九卿房，文武百官已经集体聚集在此，等候上朝。但是等到卯时的时候，宫中一个传话宦官只过来宣布皇帝陛下身体不适，取消今日早朝。
大臣们不记得这是今年第几次取消朝会了，但感觉取消朝会的次数是越来越多了。内阁首辅杨四维知道昨夜柯无心网罗了一批新的美人，新丰帝彻夜劳累，辛苦地很。但南瓯遭了水灾，人命关天，这事必须要圣上立即裁示。而通政司递交的奏疏新丰帝还没有回复，也没有下发内阁，他要立即进宫面圣，言明利害关系。
于是，杨首辅立即来到皇帝寝宫福宁殿外，请求值守宦官代为通禀。因为是首辅大臣求见，宦官也不敢怠慢，壮着胆子在福宁殿等候了多时，这才看到皇帝转醒，上前说了杨首辅求见的事。新丰帝听了宦官禀报，慢悠悠地找来昨夜的奏疏，也不见首辅，只将奏疏扫过后便要求发往文渊阁，请阁臣处置便是。在新丰帝看来，瓯越国治下五千万臣民，南边一个小小水患，区区十数万人，他根本不放在心上。杨首辅虽然是悻悻离去，但皇帝已经有旨，他的目的也已达到。
而按照瓯越国制，奏疏转至文渊阁后，由内阁大学士以皇帝的口吻草拟批复内容，用墨书小票贴在原来的奏疏上，呈递给皇帝。因为用墨书小票草拟，所以称为票拟。由于事关重大，内阁很快给出了处理意见，要求工部派人即刻修复决口，户口拨发钱粮，地方上则是开仓放粮，全力赈灾。新丰帝不关心这些细项，只打发司礼监秉笔太监苗仁用朱笔照批后将奏疏发出执行，也就是俗称的批红。
“这瓯江隔年发一次水，淮江也是，南北水灾，中部去年山火，烧伤无数，西南又有兵灾，东部有海患，帝国这些年不太平啊。”一个白发白眉老太监模样的人，持着玉玺边盖印边对着身边的苗仁说道。
“干爹，您看这天灾频频的，是否有什么预示？”苗仁认这个盖印的老太监叫干爹，对那老太监看起来很是尊敬。
司礼监是是帝国内廷管理宦官与宫内事务的“十二监”之一，督理皇城内一切礼仪、刑名及管理当差、听事各役，素有内廷“第一署”之称。这秉笔太监是司礼监的高级宦官，位只在掌印太监之下。而苗仁口中的干爹，正是这内廷十二监中最具权势的人，有“内相”之称的司礼监掌印太监萧宙。宦官等级森严，太监本是帝国内廷的高级宦官，而掌印太监，无疑居首。他是掌管朝廷玉玺的宦官头子，职责就是负责完成帝国决策中“批红”部分最后的审核盖印。