面包房里传来石磨的声响，蒸腾出浓厚的香气，少年买了两块刚烤制的面包，坐在无花果树荫下和老板闲聊。今年萨瓦河泛滥情形十分不稳定，人们担心过高的水位会酿成一场洪涝。菲尔德坐在树下吃着无花果干面包，吃得满脸都是面包屑，少年叹了口气，拿袖子擦了擦弟弟的脸。
太阳渐渐升起来了，妇女们头顶篮子，篮中装着新鲜的面包和水果行走在街上，小路两侧鲜花遍布，苹果树的果实味道香甜如蜜，城郊有一座树木茂盛的橄榄园和盐田，眼下不是渔季，为了保护湖中的神明，法律禁止渔夫捕捞，只有当九月重新开渔后，才会有鲜鱼供上王公贵族的餐桌。
少年一路熟门熟路的和店主问好，菲尔德喝着角豆树果汁，含糊的问道：“哥哥，你经常出宫吗？”
“是的，了解民情是治理国家的必修课。”少年深吸了一口气，露出灿烂的笑容，“这片土地实在太美了！我每次巡视它，都觉得这是太阳神赐予图兰人的奇迹。”
菲尔德似懂非懂的听着，注意到广场上有一群异邦人在表演杂技，兴奋的跑了过去。一个异族少女裸露着酥胸，身上只缠了一块紧身缠腰布，腰肢水蛇般纤细柔软。她的身旁则是一个耍蛇人，有着细长的脸和高耸的颧骨，全身严严实实的裹在黑袍里。耍蛇人揭开一个盖着黑布的笼子，里面是一条鳞片闪闪发光的白蛇。
蛇立起来，在耍蛇人腰间盘绕了几圈，蛇头溜上他的肩膀，鲜红的信子在耳畔起伏，菲尔德的呼吸陡然浊重起来。
“来，试着抚摸着它的头，不要害怕。”
母亲殷红的嘴唇轻启，灰色的虹膜软绸般层叠。她攥着一条黑色的眼镜蛇，蛇头扁平，鳞片滑如水滴，褐色的蛇腹平滑如油漆。当她把手放在蛇头上时，蛇一动不动，警告的吐着血红的信子。
菲尔德伸长胳膊，这条爬行动物滑向孩子。菲尔德以为会被蛇咬伤，但蛇的嘴巴却没有合上，洋葱的味道让它觉得不适。眼镜蛇仿佛要向后退，菲尔德的指头触及眼镜蛇的头壳。
母亲忽然把菲尔德向后一拉，眼镜蛇的攻击扑了个空。她熟练的捏住蛇身，手腕伸进肉环中，把它塞进了一个密封的瓦罐中。
“你运气不错，如果被这种蛇咬了无药可救。”
“您为什么还要养着它？”
“孩子，你要牢牢记住。世上最可怕的不是蛇的毒液，而是人心。”
这天夜里，菲尔德梦到自己回到了冷宫，提着一桶水回来时，发现母亲正僵直的躺在床上，眼神空洞，面色犹如苍白的象牙。
“母妃，您怎么了？”他跪下来，小心翼翼的唤道。母亲没有理会，瞳孔仿佛漆黑的窟窿。他以为母亲只是累了，便搂着她睡着了。直到尸体腐烂散发出异味，引来苍蝇嗡嗡飞舞。
菲尔德尖叫着惊醒过来，冷汗涟涟。长夜未央，头顶是鎏金的床柱和纱帘，少年迷迷糊糊的翻了个身，一只胳膊压在身上：“怎么了？”