辰亭。
此地位于颍川郡与汝南郡的交界处，四周道路纵横，平坦无比，唯有这处亭子修建于此起彼伏的丘陵地带，四周以树木植被包裹其中。
数十余里跌宕起伏的丘陵密林，是鲜有的易于藏兵之所。
而袁耀接任指挥权以后，便分数部于各将校统领藏匿其间，这一片片浓浓郁郁的参天绿林无疑成为了袁军间最为重要的庇护。
士卒们藏匿其中，若不仔细搜寻，是极难从外围看出丝毫端倪的。
这也正是袁耀的谋划。
先设伏挫败曹军先锋主力军的追击，堕其锐气。
如此，方才能平安的率部与汝南主力会师。
……
辰亭已北三十余里开外，大道之上旌旗招展，犹如浮云蔽日，数千曹军士卒列成一个个整齐的军阵奔腾着。
行进良久，一席甲胄于身的八尺大将夏侯惇神情严肃，透着数分谨慎的目光望着前方的丘陵密林地带，遂道：“此抵足何处了？”
一记喝问，从旁副将拱手回禀着：“夏侯将军，此乃是颍川南部与汝南的交界所在，只要跨过前方那道绵延二三十余里的丘陵密林，便可直直进入汝南的上蔡地界。”
这位将官徐徐回声着。
听闻即将便要进入汝南郡，袁术的大本营所在，夏侯惇旬眼环伺周遭士卒间面上浮现着层层汗滴，微喘着粗气。
想了想，不由下令全军原地宿营。
待休息一两个时辰后再行赶路。
号令传下。
曹军士卒纷纷长泄了口气，终于可以好好歇息一会了。
由于事出紧急，连日连夜奔腾数百余里追击袁军而导致中途并未进行过有限的休整。
长达数日，各军士的身躯亦是逐渐吃不消。
待己方开始宿营休整后，夏侯惇亦是立即大遣斥候向前继续刺探消息，打探目前敌军的动向。
直至傍晚之际。
曹军各路斥候逐步回返，禀告实情。
“启禀夏侯将军，据小人们探查到，南下的途中除了千余人左右的袁军士卒正快速地朝着上蔡撤离外，其余各部已无丝毫踪迹。”
“嗯？”
“跟丢了？”
闻言，夏侯惇顿时大感意外，不由蹙眉沉思道：“怎么会这样呢，本将率众马不停歇一直紧随其后，临近要发动进攻之际，敌军主力如何消失了？”
他稍微沉吟半响，遂立即召集各军结阵前行。
夏侯惇经过短暂的深思之后，决定杀向汝南郡境内，一探究竟。