且说自打决定准备参加武举考试以来，宝玉白日里忙着习练武艺，夜里便同黛玉一起研习兵法，有了空闲再同黛玉一起写几章《石头记》，日子自是过得忙碌而充实。
时光荏苒，一月时日匆匆而过，宝玉把武举考试需要准备的科目、内容已是熟悉得七七八八，终是能够得了些许空闲了，每日只需抽一两个时辰加以巩固，应付武举考试已是绰绰有余了。
这一日，宝玉按往日养成的习惯，早早的起了床，在袭人的悉心服侍下，简单梳洗后，换上练功服，草草的吃过早饭，去演武场习练了一翻，动作若行云流水，酣畅淋漓，觉得很是满意，便收了功，回了怡红院。
回怡红院沐浴更衣后，宝玉换上家常衣服，自是觉得神清气爽。前两日便有听袭人、麝月说起，探春有来过两次怡红院找宝玉，见他不在稍坐便走了。想起已多日没见探春这个三妹妹了，宝玉便想去秋爽斋看看她。
穿过月亮门，进入四合院，院里芭蕉直立高大，体态粗犷潇洒，蕉叶碧翠似绢，玲珑入画，扶疏似树，高舒垂荫；棵棵梧桐高大挺拔，绿叶疏朗，真是“垂緌饮清露，流响出疏桐，居高声自远，非是藉秋风”。
走进过宽阔的石板路，便到了正房的门前，上书“秋爽斋”三个金光闪闪的大字。进门见翠墨坐在矮墩上做针线，翠墨正要通报，宝玉把手指放嘴边做了个“禁声”的手势，丫鬟婆子们早就熟悉了他的套路，便随他去了，只是跟在宝玉身后不出声。
这秋爽斋正房共有三间屋子，探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。
那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：“烟霞闲骨格，泉石野生涯”。
案上设着大鼎，左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。
宝玉轻手轻脚的往里走，直走到书案边上，若如狸猫一般不发出一丝声响。彼时，探春正坐于案前聚精会神的在临摹颜真卿书法，已入物我两忘之境，竟没有发觉宝玉已到了身侧。
只见探春削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文采 精华，见之忘俗。
“三妹妹这书法可是真是得了颜真卿大师的神髓了，人们常说‘字如其人’，‘克己守礼，端庄大气，情真意切’，这三个词用在三妹妹身上再合适不过了。”宝玉不由称叹道。
“哎呀，二哥哥什么时候来的，侍书他们怎么也不通报一声。”探春也不惊慌，接着两笔写完搁下笔，站起来一边请宝玉坐，一边吩咐丫鬟上好茶来。