齐国。
长安城。
长安大道横九天，峨眉山月照秦川。
齐王宫。
在长安城的一隅，坐落着名声远扬，富丽堂皇的齐王宫。
宫殿占了三分之一的长安城，高大恢弘，与城中其他的建筑比起来显得鹤立鸡群。从长安城的主干道一路走来，不得不惊叹于这座城市建筑中巧夺天工的手法。主干道尽头便是齐王宫的朱雀门，面朝市井，在朱雀门外几里的地方便有层层重兵把守。朱雀门高大巍峨，如同城墙一般，哪怕是家底再为雄厚的宅邸在它的面前也只是大巫见小巫。门上雕刻着一只巨大的朱雀，如同有神的双目向下俯瞰着整座长安城。门内便是一条比官道还要宽阔的玉石路，白得仿佛像是冰山雪岭，再往里走便是长寿宫，红墙碧瓦，奢华至极，就连路上的长明灯座都是用玉石打造，价值不菲。长寿宫后又是高墙，走过反复的巷道后迎面而来的便是一座宽阔的广场，一眼望不到边。广场四周坐落着福禄宫，清明宫，百雀阁等等，这里都是齐国处理政务的要地。再往里走约莫一炷香的功夫，经过几座人工园林，跨过长长的人间桥，快要眼花缭乱的时候才能看到齐王宫的主殿，那里便是齐国皇室生活的地方，守卫十分森严。
兵部尚书范常隆正在他的宅邸里，身着一袭便衣，松松垮垮地披在身上。他的样貌看上去近似于老态龙钟，眼皮无神地耷拉着，脸上透着隐约的斑点，但身子骨依旧精神抖擞。
范常隆花了一个早上，在案边伏着，铺上宣纸，笔墨一挥，坚毅的笔锋跃然纸上。
他满意地抬起身子，看着桌上绘制成的山水画，放下了笔，郑重地在纸上盖上了他的大印。
他的身旁候着一个侍从，看到主子挥墨而成，急忙上前卑躬屈膝地道：“大人，这可是世间不可多得的好作啊，即便放在宫里，那也是上乘的，不比那些空有名气的大家差。”
“诶，别这么说。”范常隆露出了笑意，道，“我只是拙劣地仿作前人的山水画罢了，若是真的摆出来，也只是个门外汉。”
“大人太谦虚了，这幅画不管放在哪都是千金难求啊。”侍从顺坡下驴地道，还不忘悄悄抬起头来偷瞄他的神情。
“呵呵。”范常隆笑道，“你去，还是老样子，丝韵楼要的话，你就让他们来收，至于出价嘛，你自己看吧。”
“是是是，小的一定照办。”侍从频频点头道。
范常隆背着手，走出了案边，在雕梁画栋的房内踱步着。
“我听说，这西京，最近又不太平了。”他突然开口对侍从道。
案边的香炉里升起了袅袅的烟缕，迎着窗外透进来的光淡淡地散开。
侍从一愣，不敢直起身子，弯着腰道：“是……是的……”