大宋建炎二年，金天会8年9月6日。
按出虎水左岸，金国会宁城。女真族首领完颜阿骨打在统一女真诸部后，于大宋政和五年（公元1115年）1月28日，于会宁府建都立国，因“契丹名国，义取宾铁；宾铁虽坚，终亦变坏；惟金不变；遂号国为大金”，遂国号大金。
宁皇城的乾元大殿之上，金主完颜吴乞买高高在上，一张大饼子脸铁青难看，正在冷冷地看着下面坐着的一众文武大臣。
说是大殿，其实也就是好一点的民房，就连房顶也是柳树、榆树所修搭而城，极为简陋。不要说汴梁城的皇宫，就是和一般的富户人家相比，也是大大不如。
所以这乾元大殿看起来，有些类似水泊梁山的忠义堂，一应座次桌椅，颇为简陋，只不过四周守卫的铁甲军士，杀气腾腾，戾气满身，却全是虎狼之士，精锐十足。
金朝草创，未遑礼乐之事。完颜吴乞买以胞弟完颜斜也、侄子完颜宗干总领国政，以女真贵族、国相撒改之子完颜宗翰，侄子完颜宗望总领军事。虽然也模仿辽朝、宋朝建立了礼仪制度，但总是那么有些不协调。
完颜斜也、谙班勃极烈、大金国的皇储、金太宗完颜吴乞买的胞弟、女真灭辽和两次围攻汴梁的最高指挥官，面色蜡黄，身形消瘦，此刻正坐在大殿的侧位上，低头不语。
女真第一猛将、西路军统帅完颜宗翰，女真国论勃极烈、三太子完颜宗干，完颜吴乞买的长子完颜宗磐，四太子完颜宗弼，女真战神完颜娄室，还有女真文字的创造者完颜希尹，以及名将完颜挞懒、完颜银术可等肱骨之臣，齐聚一堂。
那些为大金国出谋划策、殚精竭虑的故辽汉臣韩企先、张通古、韩坊、高庆裔、时立爱等人，虽然在民政甚至科举方面如鱼得水，但却远远没有资格进入到决定国策的这个圈子。
这些年来，女真可以说是人才辈出，战无不胜，灭辽举宋，大军所到之处，望风披靡，但攻城略地、大杀四方的同时，不和谐的声音也是接踵而来。
宋人的反抗就不用说了。金人虽然灭了辽国，控制了其大部分的国土，但女真实行奴隶制，剃发易服，宋人多为屠杀或奴役。高压杀戮之下，宋人的反抗，尤其是两河山东一带此起彼伏，令女真人颇为头疼。
另外一个就是千古不变的主题，那就是女真皇室内部太祖系、太宗系的权力之争。
女真部落之权一般实行兄终弟及，兄弟中若有杰出者，便不是父子相传，比如完颜阿骨打去世后，弟弟完颜吴乞买即位，而完颜吴乞买即位后，也同样把弟弟完颜斜也列为谙班勃极烈，即大金国的皇储。
本来这也没有什么。完颜斜也战功赫赫，灭辽举宋，威望极高，在女真部落的贵族当中，威望甚高，也没有人会去挑战他的地位。
只是如今完颜斜也重病在身，久卧病榻，下一任的皇储又没有决定。皇帝完颜吴乞买虽然把握朝政，但他的后代，除了长子完颜宗磐有些出息外，其他的都不是可以重任之人。