与临安府朝廷的惶惶不安不同，此时的荆湖南路洞庭湖水域，则呈现出一片欢歌笑语。杨幺部义军扬眉吐气，荆湖南路路治潭州因为靠近内陆而被抛弃，义军的大本营也由各个水寨转移到了位于长江口的岳州。
岳州，位于长江和洞庭湖交汇处，素称“湘北门户”。义军移治于此，也是要截断大江上下，使江南的大宋朝廷和巴蜀之地从中隔开，以免对方两面夹击之故。
位于岳州城西门城墙之上的岳阳楼，下瞰洞庭湖，前望君山，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之美誉，与同处荆湖北路的黄鹤楼、江南西路南昌的滕王阁并称为“江南三大名楼”。
可惜，自“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡”以来近九十年，岳阳楼屡遭战火，尤其是靖康四年的一处大火，让年久失修的岳阳楼几乎化为灰烬，后人虽勉强修葺，洞庭湖战事重启，岳阳楼便成了今日断壁残垣的模样。
楼虽面目全非，但四柱皆在，楼梯也被修葺。迁客骚人，官吏军民，犹可以登楼而望，俯瞰洞庭湖景色。
只是今日，岳阳楼戒备森严，三步一岗，五步一哨，手持刀枪的精壮汉子把岳阳楼周围完全控制了起来。
一些游客想要前来，却被汉子们赶开。眼看对方凶神恶煞，刀枪无数，游客们敢怒不敢言，纷纷悻悻离开。
岳阳楼顶楼，一张八仙桌上，锦缎覆面，上面摆满了酒菜，五六个汉子围桌而坐，觥筹交错，大快朵颐，草莽英雄的豪气显现无遗。
“天王，咱们兄弟几次痛击官军，地盘大了不说，兄弟也多了，战船上百艘。这都是天王指挥若定，兄弟我敬天王一杯!”
张过捧起杯，站起身来，满脸笑容。
“张过兄弟，你能从淮北搞来火器，你也功劳不小。坐下吃酒!”
杨幺哈哈大笑，年轻的脸上容光焕发。几场大战下来，洞庭湖义军大败官军，他的心情确实不错。
“马屁精!”
一旁黝黑雄壮的刘钦瞥了一眼张过，嘴里轻声吐了一句。
席上的黄佐眉头一皱，想要驳斥，却被张过拉住了胳膊，轻轻摇了摇头。
黄佐鼻子里哼了一声，不再言语，大口吃起菜来。
“天王，你说咱们在水寨呆的好好的，非要到这岳州来吗？朝廷的官军一来，咱们就得硬扛，否则还得退回去。”
悍将夏诚一边吃的满嘴流油，一边嘴里嘟囔道。
他们这些个义军头领，各自都有自己的水寨和船队。众头领虽然一起，形成洞庭湖水域的统战联盟，但各个水寨，都是保持着相当的独立性。杨幺即便为义军头领，也不可能控制所有水寨。
“天王，夏诚说的不错。咱们屡屡战败官军，早已经是他们的眼中钉、肉中刺，这样和他们公然叫板，恐怕不太明智。”